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周廷玉忙道：“硫磺石灰粉需在抽穗前施用，抽穗后不得再用。且收获前需淋雨或冲洗，以去残留。是不是施用时间晚了？”
刘庄主回忆：“好像是……麦子灌浆时虫又多，俺们又补撒了一次。”
“那就是了。”叶明道，“这事得写进《格物杂识》，广而告之。另外，格物商行可在各地设‘粮食检验站’，帮农户检测残留，出具凭证。有了凭证，粮商不得压价。”
徐寿补充：“还得研究更安全的杀虫剂。除虫菊、苦楝皮虽好，但产量有限。或许……可以试试‘以虫治虫’？”
“以虫治虫？”
“对。我在古籍上看到，有‘瓢虫食蚜’的记载。若能人工繁育瓢虫，撒入田间……”
这想法新颖，但实施需时。叶明让徐寿立项研究。
夜深了，叶明躺在农家土炕上，听着窗外的蛙鸣虫唱。
周廷玉在灯下整理笔记，轻声道：“院长，这一路走来，发现的问题，比解决的问题还多。”
“是啊。”叶明望着屋顶的椽子，“技术推广，从来不是造出东西就完事了。怎么用，怎么管，怎么让百姓真得利……每一步都是学问。”
“但值得。”周廷玉微笑，“刘庄主说，今年庄里因用了新农具新肥料，多收了三成粮。孩子们因上了学堂，已有五个能写会算，被县衙招去做书吏了——这在以前想都不敢想。”
窗外月光如水。叶明想起临行前顾慎的话：狄族在造红夷大炮。
炮声再响，能轰开城墙，却轰不开人心。
而这田间地头的点滴改变，学堂里孩童的琅琅书声，百姓脸上真真切切的笑……这些，才是真正坚不可摧的城墙。
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七月十五，车队行至蓟州。这里是铁路二期工程的起点，工地热火朝天。
负责这段工程的是个年轻官员，姓陈，进士出身，却主动请缨来修路。
见叶明来，他兴奋地汇报：“院长，按您的图纸，这段铁路要穿山而过。我们试用了‘爆破法’——用您说的‘硝酸火药’炸山，效率提高十倍！”
叶明心头一跳：“硝酸火药？你们从哪弄的？”
陈官员浑然不觉：“矿场送来的啊！说是格物院新研制的，开矿用的。我们试了试，炸石头太好用了！”
徐寿脸色大变：“胡闹！硝酸火药配方是机密，怎可随意给工程队？！”
原来，黑石山矿场为提高采煤效率，在格物院指导下试验了硝酸火药。但此事需绝对保密，因硝酸火药若被狄族获得，后果不堪设想。
叶明立即下令：所有硝酸火药封存，运回格物院；接触过配方的工匠、官员，全部签署保密文书；已炸开的山体，用普通火药继续施工。
“院长，这……”陈官员委屈，“工期要延误了……”
“延误也比泄密强。”叶明严厉道，“陈大人，你也是读书人，当知‘国之利器不可示人’的道理。今日若是狄族细作混入工地，偷走配方，你可担得起责任？”
陈官员冷汗涔沱，跪地请罪。
此事给叶明敲响警钟：技术扩散需有度。惠民技术可广传，军国利器须严防。
当晚，他亲自修订《格物院技术分级管理条例》，将技术分为三级：一级为民用公开技术，如农具、医药；二级为民用管制技术，如电报、印刷，需授权使用；三级为军国机密技术，如火药配方、炼钢秘法，仅限格物院核心人员掌握。
条例抄送兵部、工部备案。
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七月二十，车近京城。远望城墙巍峨，叶明却让车队在城外十里亭停下。
“院长，不进城？”周廷玉问。
“先不进城。”叶明下车，走到亭边的小河边。河水清澈，几个村妇在洗衣，孩童在岸边嬉戏。
他蹲下身，掬起一捧水。水从指间漏下，凉意沁人。
这一路北巡，见了太多：有王老五那样的赤诚，有刘庄主那样的期盼，也有陈官员那样的疏忽，更有狄族红夷炮那样的隐忧。
技术是双刃剑。能暖万家，也能毁城池；能连人心，也能泄机密。
怎么握好这把剑？
“院长，”徐寿走到他身边，轻声道，“老朽这一路也在想。咱们格物院，是不是……走得太快了？”
叶明没说话。
“火车、电报、火药、钢轨……”徐寿望着河水，“每一样都是翻天覆地的变化。百姓要时间适应，朝堂要时间接受，就连咱们自己，也要时间想清楚——这些改变，最终要把这国家，带向何处。”
良久，叶明缓缓道：“徐师傅，您还记得咱们造第一台蒸汽机时，您说过的话吗？”
徐寿一怔。
“您说：‘这机器若成，能让万斤重物自行，能让百里之地瞬达。但最重要