他眼神微冷，“报官。”
顾慎咧嘴笑：“这就对了！该硬时就得硬！”
三日后，养心殿。
李君泽看完顺天府呈上的奏报——关于京郊地保勒索农户一案，朱笔批了“严惩”二字。他放下笔，看向侍立一旁的叶明。
“爱卿，格物院近来风头甚劲啊。”皇帝语气听不出喜怒，“朕听说，朝中有人称你们‘格物党’，说你们‘以奇技淫巧乱祖宗成法’。”
叶明躬身：“臣惶恐。格物院所为，皆是为国为民。每项新法推出前，必反复验证，且有试用反馈。”
“朕知道。”李君泽摆摆手，“那发酵肥法，北疆来了奏报，说军屯增产显着。顾长青那老家伙，难得夸人，这回却说了你不少好话。”
他顿了顿：“但爱卿啊，治大国如烹小鲜。火候急了，容易糊锅。格物院步子迈得大，难免踩到些人的脚。赵汝成之流固然可厌，但他们背后，是多少习惯了旧法、害怕改变的人。”
叶明沉默。这些他何尝不知。
“所以啊，”皇帝语气转缓，“该硬时硬，该软时也得软。发酵肥法好，但推广时，可否多些变通？比如，准许各地按本地习俗稍作调整？又比如，对那些靠旧法营生的人，给些转圜余地？”
叶明心领神会：“陛下圣明。臣回去便拟定‘因地制宜细则’。另，格物商行可招募老式肥料匠人，培训他们转做发酵肥配料、建池等新活计。”
“这就对了。”李君泽露出笑意，“堵不如疏。不过——”
他话锋一转，“该坚持的也得坚持。明日朝会，朕会为你说话。但你也要做好准备，朝中弹劾你的折子，恐怕不会少。”
“臣明白。”
出了宫，天色已晚。叶明没回府，而是去了顾慎的世子府——顾慎派人传话，说“有要事相商”。
世子府花厅里，不仅顾慎在，周廷玉、徐寿、吴铭、林致远都在，连胡师傅都来了。桌上摆着几碟小菜一壶酒，气氛却有些凝重。
“叶兄，你可算来了！”顾慎给他斟酒，“今日兵部几个老家伙找我‘闲聊’，话里话外让我劝你收敛些。说什么‘木秀于林，风必摧之’。”
周廷玉苦笑：“户部那边也是。王侍郎私下找我，说格物院今年预算超支太多，明年恐难维持。”
徐寿闷声道：“今日将作监来人，说要‘借调’吴铭和林致远去帮忙——明摆着是想挖人。”
叶明静静听着，端起酒杯抿了一口。酒是烈酒，烧喉。
“大家怎么看？”他问。
吴铭年轻气盛：“怕他们作甚！咱们做的事，哪一件不是利国利民？”
林致远谨慎些：“但明枪易躲，暗箭难防。若他们在经费、人手上下绊子，我们确实难办。”
胡师傅咂咂嘴：“要俺说，咱们是不是……太急了点？一样一样来，稳扎稳打。”
顾慎一拍桌子：“不能慢！北疆等着用新农具，边军等着用新药，百姓等着用新肥！慢一天，就多一个人受穷受苦！”
众人七嘴八舌。叶明却看着杯中晃动的酒液，忽然问了个不相干的问题：“徐师傅，您当初为何来格物院？”
徐寿一愣，缓缓道：“老夫年轻时在将作监，想改良水车，被斥为‘异想天开’。是叶院长你说‘敢想常人所不敢想，才是格物精神’。老夫……是想做些真正有用的事。”
“周兄呢？”
周廷玉微笑：“我原是个落魄书生，只会算账。是院长让我知道，算盘珠子拨响的，可以是国计民生。”
吴铭抢着说：“我是穷木匠出身！在格物院，我的点子真能变成实物，真能帮到人！”
林致远轻声道：“我父母早逝，是吃百家饭长大的。我就想……让更多人吃饱饭。”
顾慎咧嘴笑：“我简单！就觉得跟着叶兄干，痛快！有意义！”
叶明放下酒杯，环视众人：“那我们为何而来？为升官发财？为青史留名？都不是。”
他站起身，“我们为的，是让田里多收一斗粮，让边关少冻伤一个兵，让百姓碗里多块肉。”
“这条路，注定难走。会有人阻挠，会有人非议，会有人说我们‘离经叛道’。”
他声音不高，却字字清晰，“但若因这些就退缩，那些等着新肥的田、等着新药的伤兵、等着新日子过的百姓，怎么办？”
花厅里静下来，只有灯花噼啪轻响。
周廷玉最先开口：“院长说得对。经费我去争，账目我管好，一分钱掰成两半花。”
徐寿捋须：“匠人的事交给我。将作监要挖人，咱们就培养更多！格物学堂那些孩子，个个都是好苗子。”
吴铭和林致远对视一眼：“我们哪儿也不去！”
顾慎哈哈大笑：“朝堂上的事