东城夜战大捷的消息如同长了翅膀，迅速传遍全城。
“听说了吗？昨夜东城沼泽，天降雷霆，把狄狗子的什么‘敢死队’劈得灰飞烟灭！”
“什么天降雷霆！是咱们格物院新造的‘神机炮’！好家伙，那声响，地动山摇！我趴在城头看得真切，火光一闪，狄狗子就倒了一片！”
“有这等利器，何惧狄虏？安溪稳如泰山！”
街头巷尾，议论纷纷。原本因长期围城和补给线受扰带来的些许压抑气氛，被这一场干净利落的大胜一扫而空。
尤其是亲眼目睹或听闻了那“雷霆”之威的守军，更是士气高昂，腰杆都挺直了几分。
节度使府内，气氛却要冷静得多。顾慎召集韩将军、吴铭、林致远及几位核心将领、幕僚，进行战后总结。
“昨夜一战，仰赖将士用命，火器发威，重挫敌胆，大涨我军士气。首功当记炮营与潜伏暗哨。”
顾慎先定了调子，随即话锋一转，“然胜不骄，败不馁。此战虽捷，亦暴露出诸多问题。韩将军，你先说。”
韩将军起身道：“是，世子。此战证明，‘追风炮’用于预设阵地防御，威力极大，射程与覆盖范围远超预期。
然其移动、部署仍显迟缓，昨夜是提前设伏，若敌情不明或遭遇突发状况，恐难及时反应。
此外，炮击之后，沼泽地泥泞混乱，我骑兵难以扩大战果，清扫战场。
狄族遗弃的‘爆雷’，需专业人手处理，以防残留危险。”
吴铭补充道：“从炮身检查来看，连续射击四发，炮管升温明显，虽未变形，但影响精度。急需设计更有效的水冷或间隔射击规程。
另外，夜间观测瞄准极为困难，全赖事先标定和暗哨指引。未来若需野战或移动射击，观测、通讯、测距需成体系配合。”
林致远则提到了缴获的狄族“爆雷”：“世子，那些‘爆雷’外壳粗糙，但火药配比似乎有所改进，威力比之前黑山之战时缴获的样品要大。引信也做了防潮处理。可见狄族工匠亦在摸索进步，不可小觑。”
顾慎仔细听着，手指无意识地敲击着桌面。
“韩将军所言机动问题，确是要害。‘追风炮’不能只用于守城。吴先生，能否设计一种便于骡马拖拽或分解搬运的炮车？林致远，观测通讯体系，你与徐师傅多商议，看能否做出更简便的夜间测距、信号传递工具。至于狄族‘爆雷’……”
他目光转向旁边一个密封的木箱，里面装着几枚未爆的“爆雷”样品。
“连同昨夜详细战报，以及我们对‘追风炮’改进的需求，一并快马送往京城叶大人处。尤其这‘爆雷’，需格物院仔细拆解分析，看看狄族到底走到了哪一步。”
“是！”众人领命。
几乎同时，一匹来自北疆、口吐白沫的驿马冲入京城，将装着“爆雷”样品和战报的密封铜筒，送到了格物院。
叶明与周廷玉、徐寿等人，立刻在绝对安全的隔离工坊内，对狄族“爆雷”进行拆解。
油布和麻绳层层剥开，露出一个略显粗糙的铸铁球壳，表面有浇铸留下的毛刺和砂眼。
用特制工具小心锯开，倒出里面的黑色粉末。
“院长，您看这火药。”
吴铭捻起一点粉末，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻，“颗粒比我们早期用的要均匀些，但远不如我们的颗粒化火药。
颜色暗黑，硫磺味很重，硝石比例似乎偏低，所以燃烧快，但爆炸威力其实不如我们的配方。不过里面掺杂了一些极细的……像是某种矿石粉末？”
徐寿用放大镜仔细观察那些杂质：“似是某种含铜或铁的矿砂细末？或许是为了增加燃烧时的火光或烟雾？”
叶明拿起那个简陋的引信装置，是用浸了硝的麻线缠在一小截中空的芦苇杆上，再插入一个用粘土封住的小火药包。
“引信有进步，加了防潮的蜡，但结构原始，燃烧不稳定。总体来看，狄族的火药技术还停留在比较初级的混合、燃烧爆炸阶段，缺乏系统的提纯、颗粒化、配比优化。但这改进的速度……不容忽视。”
周廷玉看着战报，感慨：“顾世子用兵如神，炮营初战告捷，意义非凡。北疆士气大振。只是这炮车、观测体系等改进需求，也迫在眉睫。”
叶明放下“爆雷”残骸，沉吟道：“狄族在学习，在追赶。我们必须更快。炮车设计，可以借鉴改良马车的转向和减震结构，结合‘追风炮’的分解特点，让张墨那边牵头。
夜间观测，徐师傅，你们光学组能否尝试制作一种利用微弱星光或月光增强视野的‘夜视镜’？哪怕只能略微改善也好。
通讯方面，除了旗号、响箭，可否设计一种简单的、利用镜片反光或火光编码的短距离信号装置？”
徐寿思索道：“夜视……或可尝试将多层极薄的、特殊