简单的办法来提高射速——如果我们把火药和弹丸做成一个整体的‘大弹壳’，发射后弹壳膨胀卡在枪膛里，然后用一个带钩子的杆子从后面把它捅出去……不，这样还是太慢。

    我在想，是不是可以设计一种从后面装填的‘后膛铳’？用一块可以打开的、带闭锁的‘铁疙瘩’堵住后面，装弹后关上锁紧……”

    吴铭语速极快，显然思绪正在迸发。叶明听着他有些跳跃的描述，心中震动。

    后膛装填、金属定装弹、闭锁机构……这些概念，正在这个年轻工匠的脑海中，基于最朴素的实践需求，艰难而顽强地萌发。

    “很好！吴铭，把你的所有想法，不管多粗略，都画下来，记下来。”

    叶明鼓励道，“双管模型验证了‘多管预装’的可行性，这是重要的一步。

    后膛的想法更为超前，涉及密封、强度、开闭机构诸多难题，可以先做一些极其简单的原理模型探索，万万不可冒进，安全永远是第一位。”

    “属下明白！”吴铭用力点头，捧着那简陋的双管模型，如获至宝般跑了回去。

    叶明看着他离去的背影，对周廷玉感叹：“有时候，限制技术的不是材料，而是想象力。给他们一个方向，一点空间，他们自己就能开出意想不到的花来。”

    周廷玉点头称是，随即提醒：“叶兄，北疆顾世子又有信来，询问‘连珠’构想进展，并提到狄族探马活动越发频繁，似乎在寻找适合大规模骑兵机动的路线，其志不小。”

    叶明神色一肃：“回信给慎之兄，告知‘连珠’已有初步模型，后膛构想亦在萌芽，但距离实用尚远。请他务必加强戒备，尤其注意狄族是否也在尝试制造类似火器。我们的‘火铳营’，要加快形成战斗力的步伐了。”