刘备军队近至，臧霸跨步上前，身后文武将佐紧随其后。
待到刘备的銮驾近前，臧霸俯身便拜，身后众人也齐齐跪倒在地：“罪将臧霸，率徐州文武及三军将士，恭迎陛下入城！”
他双手高擎徐州刺史印绶，却把头低至近膝。
“昔日末将昧于时势，不识天命，竟与陛下兵戈相向，致有败绩。及至穷途，方悟汉室三兴，全系于陛下一身。今胡尘扰边，寇虐生民，赤地千里，黎庶倒悬。
幸得公瑾一言点醒，晓谕陛下仁德布于四海，恩泽流于天下。
末将遂决计与北汉决裂，束甲归降，愿奉陛下为君，执鞭坠镫，以效犬马。
前番悖逆之罪，任凭陛下处置，末将甘受斧钺，绝无半句怨言！”
风卷着将士的甲叶声掠过，其身后的泰山诸部，也跟着沉声附和：“愿归于汉！”
刘备跳下车来，欲上前扶起臧霸。
陈到挡在刘备身前：“陛下……”
刘备轻轻拍了下陈到的胳膊，示意其退下。
而后，快步上前扶起臧霸。
“臧将军，请起……”
“陛下！”
“诸位将军，请起！”
徐州文武起身，刘备观之，皆有风霜之色。
显然，这段时间，他们亦与胡患周旋多日。
他又看向眼前的臧霸。
心中多有感慨。
当年入主徐州之时，臧霸名为之属下。
虽然只有其名，实际上并不算真正的统属。
在徐州，臧霸有着高度的独立性。
但双方亦曾交涉往来，彼此以礼相待。
所以，曹操当年才会使刘备出使臧霸，索要兖州叛将徐翕、毛晖首级。
臧霸以 “义”拒之：“霸所以能自立者，以不为此也。霸受公生全之恩，不敢违命。然王霸之君可以义告，愿将军为之辞。”
刘备深感敬佩，遂为其直言。
曹操闻言非但没怒，反而感叹臧霸能行古人之义。
遂免除徐翕、毛晖罪过，仍命其为郡守。
怀念其当年风云际会，刘备不禁感慨：
“当年便在此地，你我也曾共论兵戈，本想着能感怀叙旧，共念峥嵘，今再与将军相见，怎竟如此生疏？”
“这……”
一语落定，臧霸心悬之石轰然落地，满面忧色尽散，只剩释然。
臧霸面含愧色：“陛下仁德，末将却曾徘徊观望，有负……旧日情谊。”
刘备亦听闻臧霸抗胡之事，慨然相赞：“若非将军尽心护佑徐州百姓，此地黎庶，怕是要比今日凄惨百倍。”
臧霸颔首叹气：“曹丕耽于权欲，罔顾民生，其心之毒，其行之恶着实可恨也。”
刘备又问：“不知徐州之地，还有多少流民，吃不上饭？”
臧霸无奈叹气：“胡虏数度寇掠，末将督师苦守数月，亦未能尽数驱离。此数月间，百姓储粮尽被洗劫一空。末将虽开府库赈济流民，奈何杯水车薪，难解倒悬。
每日饿殍相望于道，今粗略估算，青州级徐北之地，无粮果腹的流民，已不下十万之众！”
“什么？”
刘备惶然一怔，才发现北方所面临的粮食危机，比自己想得严重得多。
他沉吟片刻，遂朗声道：“民为邦本，本固邦宁。今青徐生民困于饥馑，我等既居上位，安能坐视？
传朕旨意：自朕而下，文武将吏，悉皆节缩用度，裁省三成。
军中廪粟，除留足戍守之需，其余尽数赈济百姓，与青徐父老共渡此厄！纵使食糟糠、饮寒泉，亦必护一方生民周全！”
身后诸将抱拳：“喏！”
臧霸微微担忧：“陛下，军可会不满？”
刘备慨然道：“朕便与诸下卒劳役同簋而食，谁若不满，朕就将自己的那份给他。”
臧霸闻言，深刻的明白刘备曹操两个雄主在面对同样的问题时，做出的不同抉择。
“陛下仁德至此，天命岂不归汉？”
归至帐中，周不疑亦满面忧色，进言道：“陛下，我等他日还要北伐，今若将粮草尽付百姓……”
刘备抬眸，沉声道：“朕并未诏令克扣前军粮草，不过是取朕与后军的用度减省，有何不妥？”
周不疑仍正谏道：“然按照计划，我后军亦需随军出征。
驻留此地，耗费尚算有限；一旦挥师北上，粮草支用势必激增，届时恐难以为继啊。”
刘备沉吟片刻，断然道：“既如此，便少发些兵马。朕亲率此部同行，皆是与朕出生入死的百战老兵，自会与朕同心同德，共赴国难。”
“可陛下，这……”
刘备本想说：“朕意已决，勿复多言。”
可看着眼前英俊倜傥的年轻才俊，刘