前旗既失，他当机立断，一边传令全军徐徐后撤，一边急命王昶竖起备用的中军大旗。
可偏偏就在这两面主旗交替的瞬息空当里，胡军阵型已被冲得七零八落，将士们军心浮动，败退之势初显。
所幸司马懿治军严明，麾下士卒皆是久经操练的精锐，虽处颓势，却未酿成溃散之局。
另一边，赵云率部策马紧追，死死纠缠不放。
他的目的很明确，绝不能让司马懿的大军安然退入壶关城中。
此刻，司马懿的主力尽在壶关城外，进退两难：
若开门放大军入城，关张赵云的兵马必会趁机衔尾杀入，届时城破人亡，不堪设想；
可若紧闭城门，城外数万大军便成了敌军砧板上的鱼肉，只能任人宰割。
权衡利弊之下，司马懿牙关一咬，终究还是下令：开门！
壶关城门缓缓洞开，城外后军正与赵云所部杀得难解难分，兵刃交击声、将士嘶吼声震彻旷野。
司马懿趁乱策马入关，甫一落脚便直奔城头险隘。
他凭栏远眺，见赵云大军裹挟着雷霆之势，已堪堪逼至城门之下，当即厉声传令：“放箭！”
霎时间，箭雨如蝗，破空而下。
管他是胡军后队还是赵云锐卒，尽数被这无差别射杀逼得连连后退。
趁着城门前空出一片狼藉之地，司马懿眼中闪过一丝狠厉，再度高喝：“关门！落闸！”
沉重的城门轰然合拢，将关外近万胡兵的哀嚎与厮杀，彻底隔绝在了孤城之外。
见此情形，皆跪地请降。
……
另一边，壶口平原的战事已然渐近尾声。
那些被主帅弃若敝屣的胡兵，眼见突围无望，纷纷丢盔卸甲，跪倒在地乞降。
曹刘联军清点俘虏，连同赵云先前截获的部众，竟足足有两万余人。
军阵之前，曹操看着黑压压的降兵，杀意翻涌，恨不能将这些桀骜难驯的胡兵尽数屠戮，一个不留。
却被贾诩出言劝止。
“丞相息怒。”
贾诩缓步出列，拱手沉声劝谏道：“昔霍去病北征匈奴，正赖收编胡骑为羽翼，以胡杀胡，乃能长驱漠北，封狼居胥。
今我军鏖战日久，损折甚众，虽获降卒两万，若尽诛之，则兵力亏缺，无以补苴。
且此辈皆司马懿所训，素谙军令，久习汉制，非寻常胡虏可比。
莫若择其精壮，编入部曲，改姓为汉，令充前驱。如此则转祸为福，平添两万生力，岂非两全之策哉？”
曹操抚髯道：“可若因孤屠胡，而生有异心却当如何？”
“主公明鉴！
夫用兵之道，攻心为上，攻城为下。此辈降卒虽为北汉旧部，却为其所弃。今身陷绝境，求生之心切于利刃。主公若赦其死罪，复赐以衣粮、授以赏赐，彼必感主公之恩，忘昔日之主。
且可设督战队于阵后，以亲信部曲监之。战则令其为先，胜则与我军同赏；退则军法从事，斩无赦。如此恩威并施，彼纵有二心，亦不敢生异志。”
曹操沉思良久，颔首道：“可我军无粮供养。”
“粮草已至，正在后山！”
关羽声线沉凝，语气平淡无波。
曹操眸色倏然一亮，霍然抬眼望向关、张、赵三将。
“这……莫非是玄德公之意？”
关羽正是道：“正是陛下所赐，特来助曹公扫清胡患。”
“咕……”
曹操喉头一噎，脑海中又浮现出当年许都青梅煮酒，他与刘备共论天下英雄的光景，一股难以言喻的情绪涌上心头。
“看来，孤还是没有看错……”
曹操失神良久，却又道：
“那这两万胡卒，孤纳之，云长可有异议……”
关羽已然洞悉其意，微微颔首：“某素不喜胡卒，此辈去留，全凭曹公决断。”
“多谢云长！”
曹操朗声道谢，随即扬手唤来张辽乐进，命其处置降卒诸事。
得了这批粮草药材的接济，曹军上下士气大振，军心稳固。
此前三万大军与司马懿鏖战，折损逾万，如今得这两万降卒补充，兵力反较战前更盛，隐隐有重振雄风之势。
但此时此刻，关张赵无一人担忧曹操会作乱北方，再与大哥为敌。
而曹操也明白，任这支部队再强，也不可能改变当今天下之大势了。
他现在所要做的，不再是与刘备争夺天下，而是去完成自己未完成的使命。
关羽不知道他的使命。
但其心头微动，亦生出与曹操同行的念头。
为曹公，可言相助。
为大哥，亦算监督。
这本就是他最真切的心思。
可自始至终，曹操都未曾将那句