不见方向。

    唯有日头隐约发亮。

    张合没有办法，只好朝着日落的方向疾驰而去。

    前路茫茫，他不知那方通向何处，或许是炊烟袅袅的村镇，或许是隐居山林的村户，亦或许是荒无人烟的绝境，但唯有顺着这一线微光前行，才能寻得生机。

    张合从天亮走到天黑，又从天黑走到天亮。

    终于他的马走不动了。

    却幸在此时，遇见了一个小村。

    村中的孩童撞见他，一个个瞪大双眼，像看怪物似的打量着他。

    终于，有孩童撒腿跑回村中，呼啦啦叫来了家中大人。

    “你是胡人？”

    为首的村民攥着锄头，语气冰冷，眼中满是恨意与警惕。

    诚然，张合久居西陲，风吹日晒得脸色黝黑粗糙，加上此刻风尘仆仆、形貌凌厉，乍一看竟真有几分胡人的模样。

    “咱们都躲到这深山里了，你们还不肯放过？”

    “杀了他！”

    这些村民似乎对胡人有着深仇大恨。

    他们咬牙切齿，纷纷抄起了柴刀、扁担，气氛瞬间剑拔弩张。

    “我……我不是胡人！”张合虚弱的开口，却是地道的中原口音。

    众人面面相觑。

    “你是汉将？”

    “正是……”

    张合伸手入怀，掏出了自己的令牌。

    令牌边缘虽已被岁月磨得光滑，正面“汉荡寇将军”五个篆字却依旧棱角分明。

    那是数年前他立下战功，从平狄将军迁升荡寇将军时，丞相亲颁之令。

    幸有里正识得汉字：“你缘何至此？”

    “乃被胡人所伤……”

    “快……把他带回村里……”

    村民们见状，也不再迟疑，几人七手八脚地搀扶起虚弱的张合，将他半扶半架地带入村中。

    而就在这时，偏有一名从宁武县而来的斥候，途经这个村落。