彼时，他已攒下些许粮草牛羊，率军南行半月有余，中原故土依旧杳无踪影。
曹操勒马驻足，望着茫茫前路，不禁心生感慨：“狼居胥山，竟远如斯！”
部队就地休整之际，探马忽然疾驰来报：“丞相！前方有胡民部落正朝着中原方向而去！”
曹操心生疑惑，遂令杨修扮作汉商前往探问。
杨修机灵聪慧，记忆力超群，又久习胡语，口音与当地胡民别无二致，能套来更可靠的消息。
不多时，他便赶回来复命：“丞相，乃是应魏帝诏令，迁往谯郡的胡民部落。”
“魏帝？”
曹操的眉头顿时拧成一团。
许褚在旁顿时紧张，生怕他受此刺激再昏死过去。
“丕儿他到底做了什么？”曹操沉声道。
“丞相……”
曹操摆了摆手，语气沉凝：“他们一共多少人？”
杨修略一估算：“胡兵约二百之数，胡民男女老少共计千余，另有牧羊千余头。”
“哦……”
曹操回头，望向自己麾下这不到百人的老兵，忽然冷冷一笑。
此兵虽装备简陋，却皆是身经百战、悍不畏死的精锐，更对自己忠心耿耿，以一当十不在话下。
“杀，一个不留！”
曹操冷然下令。
张合许褚一并抱拳：“喏！”
两人各率三十兵卒，如两把利刃直插胡营！
马蹄踏碎晨雾，刀锋映着寒光，喊杀声震得草原发抖。
胡兵猝不及防，仓促拔刀迎战，弯刀与铁剑相撞，迸出漫天火星。
许褚虎目圆睁，大刀横扫，一刀便将两名胡兵砍死，鲜血溅红征袍；
虎侯既至，所到之处无人能挡，胡兵惨叫着成片倒下。
张合则身法迅捷，率军迂回包抄，枪锋精准刁钻，专挑胡兵破绽，长枪挑过，所遇之敌便死于非命。
胡兵虽人多势众，却难敌这般悍勇，阵型瞬间溃散，有人转身欲逃，却被张合麾下兵卒截杀，惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起。
然终究人少，待胡人缓过神来，立整余兵与之交战。
至此时，双方陷入鏖战。
胡人民众纷纷抄起短刀、木棍乃至牧羊鞭加入战局，一时间人潮涌动、乱战四起，曹军的凌厉攻势竟被生生扼住。
正胶着间，远处忽然传来一阵熟悉的鼓角之声，雄浑激昂、节奏鲜明。
张合与许褚同时一怔，对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜。
这是曹军的号令之音！
可转瞬间，那种惊喜亦消失不见。
昔日这鼓角声响起，意味着友军驰援、底气倍增，如今身陷南归战局，中原局势早已变幻莫测，谁又能断定这鼓角之后是友是敌？
一时间，二将心头又添了几分惶然。
“俺在此顶着！儁乂，你速去禀报丞相！”
许褚虎目一凝，高声吼道。
“不可！”
张合当即拒绝：“该我来垫后！唯有仲康在，方能护丞相周全，此事不容争辩！”
“哎呀！”
许褚见张合不退，正欲策马回援。
忽见一面“夏侯”字旗正领一队人马呼啸而来。
许褚骤然一怔。
他纵然脑筋不是很灵活，亦能明白一件事。
今此之际，夏侯氏的对曹公的忠诚度，反倒比曹氏还要高。
是友军！定然是友军！
心念既定，许褚不再迟疑，调转马头复杀回阵中，大刀挥舞得虎虎生风，又砍死了两个胡兵。
张合见状大惊，厉声喝道：“仲康，不走更待何时？”
许褚放声高叫：“夏侯氏与丞相休戚与共，此刻来援必是友盟！既至，何以惧之？”
“你怎知是友盟？”
张合仍满心惶然，猛然回头望去。
却见草原尘烟腾起，一队曹军精锐正疾驰而来。
为首一将玄甲黑袍，面容英挺，眉目间带着夏侯氏特有的刚劲之气！
他胯下棕马神骏，手中长枪寒光凛冽，身后兵士个个盔明甲亮，杀气腾腾直扑胡营。
“可是伯仁乎？”
张合大喜，遂高声呼唤。
而此时，夏侯尚也得见久违的旧编铠甲。
恍惚间听到熟悉的声音，举目四瞧，乃见两员雄武的大将正率领少量的兵马与胡人军民大战。
其中一将正朝他挥手。
“汝是何人？”
“我乃张合张儁乂，伯仁不认得我了吗？”
“张儁乂！？”
夏侯尚心头一喜，抬眼望去却不禁一怔。
那将满身征尘，铠甲破碎沾着血泥，须发凌乱、胡茬满面，脸色黝黑憔悴，只剩双目依旧锐利