转，其眸中闪过不耐：“国策已定，谁敢抗命，即以叛国论罪！今日要么按册送女前往，要么举家发配边疆，汝等自择！”

    旁侧县丞面露忧色，趋前附耳：“县君，百姓怨愤已深，如此强逼，恐生变故……”

    县令瞪之，斥道：“妇人之仁！国策煌煌，岂容因民怨而废？照章行事即可，纵有差池，本府一力担之！”

    百姓闻之，哭声愈厉。

    或紧握双拳，指甲入肉，却敢怒而不敢言。

    前几日抗征之里正，今犹在狱中度日，奄奄一息，谁又敢以全家性命相搏？

    ……

    中山国安喜县郊，暮色渐沉。

    六名胡人跨骑骏马，背挎空弓，腰悬弯刀，狩猎归来。

    此行奔波竟无半分斩获，几人面色阴沉，酒意与郁气交织，沿途肆意鞭挞草木，蹄声踏碎田间宁静。

    “明日便要应募从军，与南汉为敌，今岁猎事竟一无所获，何其不祥也！”

    余胡沉闷不语。

    行至一片村落，见村口十几个老人正坐地聊天。

    忽一人道：“无兽可猎，便猎此间老奴取乐！”

    为首胡人眼露凶光，操着生硬汉话狞笑。

    “甚好！”

    话音未落，旁边一人猛地张弓搭箭，箭头直指老者脚边麦秆，羽箭呼啸而过，惊得老者浑身一颤，镰刀险些脱手。

    其余胡人见状哄笑不止，纷纷效仿。

    箭矢擦着老者耳畔、肩头飞过，钉入泥土或麦捆，箭羽兀自颤动。

    众老者惊骇欲绝，或仓皇奔逃，或跪地求饶，声音嘶哑如破锣：“壮士饶命！老朽……老朽不过一介农夫，求各位高抬贵手！”

    胡人哪肯罢休，催马绕着村落疾驰狩猎，戏谑之声与老者的哀嚎在暮色中回荡。