气氛压抑得仿佛能拧出水来。
“砰！砰！砰！”
篮球撞击地板的声音急促而沉重，如同战鼓一般敲击着每个人的神经。
科比·布莱恩特赤裸着上身，汗水早已将他的短裤浸湿，紧紧地贴在皮肤上，勾勒出岩石般坚硬的肌肉线条。
他正在进行着疯狂的折返跑接急停跳投训练，每一个动作都力求完美，每一次出手都用尽全力。他的眼神专注而锐利，像一头锁定了猎物的猎鹰，那份偏执和对胜利的渴望，几乎要从他的眼眶里溢出来。
训练师递给他毛巾和水，他却摆了摆手，径直走向另一侧的场地，对着沙奎尔·奥尼尔喊道：“沙克！一对一！现在！”
奥尼尔刚刚结束一组大重量的卧推，胸肌鼓胀得如同两块盾牌。
听到科比的挑战，他那庞大的身躯从卧推凳上坐起，脸上难得地没有了往日的嬉笑，取而代之的是一种凝重的严肃。
“来吧，小子。让我看看你有没有长进。”
奥尼尔站到低位，巨大的身躯像一堵墙。
科比运球，试探，然后猛然一个交叉步突破，试图利用速度绕过奥尼尔。
但这一次，奥尼尔的脚步异常灵活，他横移一步，用庞大的身躯死死卡住位置，科比感觉自己像是撞在了一辆卡车上。
“就这点本事吗？”奥尼尔低吼着，用胸膛感受着来自科比的冲击力。
科比咬着牙，一个后转身，身体几乎与地面平行，极限后仰跳投出手。篮球在空中划出一道高高的弧线，空心入网。
“漂亮。”奥尼尔咧了咧嘴，眼神中却闪过一丝赞许。
这个赛季，尤其是最近这段时间，奥尼尔拿出了他职业生涯至今最强的职业态度。
他不再沉迷于好莱坞的声色犬马，减少了说唱专辑的录制和电影的客串，将更多的精力投入到了训练和身体保养中。
因为他比任何人都清楚，眼前的这个8号，以及远在纽约的那个8号，正在用怎样的方式改变着联盟。
他如果再不拿出百分之百的专注，他梦寐以求的冠军，可能真的会被那个比他更年轻、更自律的东方人一次又一次地夺走。
“再来！”科比捡起球，眼神中的火焰燃烧得更旺了。
他一直想击败李飞。
从李飞进入联盟的第一天起，他就将其视为自己一生之敌。
李飞所拥有的一切——冠军、mVp、商业帝国、全球声望——都是他梦寐以求的东西。
他渴望证明，自己才是这个时代最强的球员。而一周后的那场比赛，就是最好的舞台。
……
在万众期待的一周时间里，两支球队都保持着高歌猛进的态势。
尼克斯队先是在主场以115比92轻取由“加拿大飞人”文斯·卡特率领的多伦多猛龙队，李飞三节打卡，轻松拿下38分15篮板7助攻，卡特虽然贡献了28分，但在尼克斯的整体防守面前独木难支。
随后，尼克斯开启客场之旅，连续战胜了亚特兰大老鹰和印第安纳步行者。
对阵老鹰，李飞面对“非洲大山”穆托姆博，狂砍45分22个篮板和8次盖帽，将对方的禁区搅得天翻地覆，比分定格在120比101。
而在印第安纳，面对雷吉·米勒领衔的东部劲旅，双方打得异常胶着，最终凭借李飞在最后时刻的关键中投和封盖，尼克斯以98比95险胜，李飞全场得到41分17篮板9助攻。
最后一场，尼克斯背靠背客场挑战华盛顿奇才，李飞轮休了下半场，球队依然以108比88大胜对手，阿兰·休斯顿和斯普雷维尔联手砍下55分。
四场比赛，四场胜利，尼克斯的战绩来到了恐怖的19胜0负。
而在另一边，湖人队同样展现出了强大的实力。
他们先是在主场以105比90击败了拥有三巨头的休斯顿火箭。
奥尼尔在内线完全压制了年迈的奥拉朱旺，砍下35分16篮板，科比则与皮蓬对位，贡献28分7助攻，巴克利拼尽全力也无法阻挡湖人内外线的强大攻势。
接着，湖人连续在主场迎战超音速和太阳。
面对加里·佩顿和文·贝克的组合，oK组合联手砍下60分，以112比98获胜。
对阵李飞的老东家太阳队，科比面对杰森·基德的防守，轰下32分，奥尼尔则轻松拿下30+15，湖人以121比100大胜。
最后一场，湖人客场挑战丹佛掘金，在高原主场，oK组合依旧势不可挡，以110比95取胜，为即将到来的大战画上了一个圆满的句号。
湖人队同样取得了一波四连胜，将战绩提升到了17胜2负。
所有的铺垫都已经完成，所有的恩怨都已集结。
全世界球迷的目光，都聚焦在了洛杉矶，聚焦在了那个被誉为“天使之城”的篮球圣殿——斯台