身，拍了拍儿子的肩膀，眼中既有父亲的慈爱，也有对得力臂助的期许，“年后，怕还有更重的担子要交给你。如今朝堂看似平静，实则暗流未止。江南平叛之后，重建与安抚，西北边防，新政的深化，还有……那些不甘心的‘议论’，都需要人手去应对。你这把刀，磨利了，还得用在该用的地方。”

    “儿子明白！定不辜负父亲期望！”陈忠和抱拳，神色坚定。

    “行了，一家人不说两家话。快带苏芷去歇着吧，你母亲怕是有一肚子体己话要跟她说。”陈太初笑着摆摆手。

    陈忠和与苏芷再次行礼告退。花厅里，只剩下陈太初与赵明玉。

    “新政一来全吃饱……”赵明玉轻声念着，脸上带着温柔而自豪的笑意，“这话虽直白，却真是说到人心坎里去了。王爷，咱们忠和，也能独当一面，为你分忧了。”

    陈太初走到妻子身边，握住她的手，望向窗外灰蒙蒙却孕育着生机的天空，低声道：“是啊，孩子们都长大了，能做事了。看到百姓日子有了起色，看到忠和这般出息，我心里……很踏实。这才只是开始，玉娘。路还长，但至少，我们看到了光。为了这光，再难，也得走下去。”

    庭院中，不知哪家顽童，率先点燃了一个爆竹，“啪”的一声脆响，打破了冬日的寂静，也仿佛点燃了汴京城越来越浓的年意，和那在严寒中悄然滋长的、名为希望的生机。