“两万禁军，现在何处？”他沉声问。
亲事官显然早有准备，低声道：“回王爷，奉王爷钧旨南下协理赈灾、弹压地方的两万新军，前军五千已至扬州，中军一万抵达庐州，后军五千尚在途中。原定是分驻各受灾州府，协助维持秩序，监督钱粮发放。”
陈太初略一思索，断然道：“传令！命前军五千，由指挥使统一调度，即刻转向，奔赴江宁、镇江交界处，控制要道，隔离乱区，勿使乱民串联、流窜！中军一万，分兵五千急赴常州，余下五千及后军，加速前进，作为预备，听候江南东路安抚使（朝廷新派，为陈太初提拔的干员）及按察司调遣！首要之务，控制局势，保护未乱州县，切断乱民粮道与增援，对受蒙蔽裹挟之民，以招抚解散为主；对为首作乱、杀人放火、抗拒朝廷者，坚决剿灭，绝不姑息！遇有地方官吏、豪绅借机生事、激化矛盾者，无论品级，可由按察司会同领军将领，先行锁拿，事后奏报！”
“是！”亲事官记下命令，迅速离去安排快马传递。
陈太初靠在车厢壁上，闭上眼，深吸一口气。喜庆的锣鼓声仿佛还在耳边，江南的烽烟却已燃起。他必须立刻回府，召集相关人员，拟定详细的平叛方略，调动粮草军械，更重要的是，要应对朝堂上必然随之而来的新一轮攻讦。
果然，次日清晨，大朝会。尽管多位高官依旧“告病”，但剩下的人，在听到江南民变的消息后，如同打了鸡血一般，群情“激愤”。
“陛下！秦王！江南民变，汹汹数千，此乃大灾之后，朝廷赈济不力，更兼新政扰民，苛政猛于虎，以致黎民揭竿啊！”一位御史涕泪横流，仿佛亲眼所见。
“两万禁军南下，本为赈灾，如今却要挥刀向民！此非仁政所为，必致天怒人怨，酿成大祸！”另一位官员捶胸顿足。
“陛下！当立即下诏，安抚乱民，严惩激起民变之贪官酷吏，并暂停江南一切新政举措，与民休息，方是正理！岂可再派大军，火上浇油？”这是要求妥协退让的。
“秦王操切新政，严刑峻法，江南官绅百姓，早已怨声载道！此次民变，实乃新政之过！臣请陛下，罢新政，废方田均税，召回按察司，以安天下！”这是直接攻击陈太初和新政根本的。
紫宸殿内，吵吵嚷嚷，仿佛菜市。赵桓坐在御座上，面色阴沉，看着下面唾沫横飞的臣子们，又看看站在百官之前，面色平静无波，甚至带着一丝淡淡嘲讽的陈太初。
陈太初等他们吵得差不多了，才向前一步，声音不大，却瞬间压过了所有嘈杂：“诸位说完了？”
殿内一静。
“赈济不力？江南水患，朝廷已拨付钱粮数以百万贯计，秦王殿下亲定章程，选派干员，严查贪墨，尔等是眼盲，还是心盲？至于新政扰民，方田均税，清丈的是隐田，打击的是偷漏赋税的豪强，减轻的是无地少地农户的负担！何来‘苛政’？”陈太初目光如电，扫过那几个跳得最欢的御史，“尔等口口声声‘黎民’，可知作乱之民中，多有被革职查办之蠹吏、被清退田亩之劣绅混迹其中，煽动裹挟真正受灾无依的百姓？此等居心，是为民请命，还是为那些贪官污吏、豪强劣绅张目？！”
“至于派兵平叛，”陈太初声音转冷，“乱民已攻破县衙，杀伤差役，对抗官府。朝廷若不果断处置，任其坐大，蔓延数路，届时烽烟四起，糜烂地方，死的百姓会更多！两万禁军南下，本就有弹压地方不稳之责。如今乱起，正当其用！以雷霆手段，迅速平息祸乱，方能保江南大部安宁，让真正的赈济重建得以推行！此非嗜杀，实乃大仁！”
“陛下，”陈太初转向赵桓，拱手道，“江南民变，事出有因。既有天灾肆虐，民生艰难；亦有地方官吏处置不当，豪强趁机盘剥；更有前番被惩处之奸佞余孽，煽动报复。当务之急，是双管齐下。军事上，以新军精锐，速平叛乱，擒杀首恶，解散胁从，恢复秩序。民政上，加速灾后重建，妥善安置流民，严查并严惩激变之官吏、豪强，公示其罪，以安民心。朝廷赈济、重建之策，非但不能停，反应加大力度，让百姓看到希望，而非绝望！”
赵桓听着陈太初条理清晰、有理有据的分析，又看看下面那些只会空喊仁义、实则各怀心思的官员，心中已有决断。他沉声道：“秦王所言，方是老成谋国之道！江南之事，就依秦王所奏。平叛之事，由秦王全权节制，江南东路安抚使、按察司及南下禁军，皆听调遣。民政赈济、重建，亦由秦王统筹，相关各部，全力配合，不得有误！”
“陛下圣明！”陈太初躬身。一些支持新政或较为务实的官员也纷纷附和。
而那些反对者，虽然心有不甘，但见皇帝态度明确，且陈太初所言确实难以正面驳斥，更兼南方军情紧急，也只得暂时偃旗息鼓，但眼中不满与怨恨，却更加深了。
朝会散去，陈太初回到政事堂，一道道命令迅速发出。与朝堂上的争吵截然不同，军事政令的传递，高效而有序。通过新完善的驿传系统和