娘和婢女的搀扶下，步履姗跚地走了出来。陈忠和上前，按照礼节行礼，然后小心翼翼地将新娘扶上了八人抬的大红花轿。

    队伍掉头，在更加热烈的鼓乐声中，返回秦王府。此时，秦王府内已是宾客云集，高朋满座。不仅朝中重臣、勋贵名流齐至，更令人意外的是，皇帝赵桓与皇后朱琏竟也微服前来，坐在了主位之侧。而新婚不久的太子妃陈紫玉，也与太子赵湛一道回府，为自家兄长站台道贺。

    太子赵湛年轻活泼，与陈忠和这个大舅哥素来亲厚，此时更是放开了嬉闹，带着一帮宗室子弟，在新人行礼时不断起哄，出些无伤大雅的难题，将气氛烘托得愈发热烈。

    婚礼，古称“昏礼”，取“黄昏举行”之意。果然，待到日头西斜，天色将晚未晚之际，最庄重的仪式在正堂开始。

    香案高设，红烛辉煌。司仪高声唱礼：

    “一拜天地——”新人转身，对着门外的苍天厚土，虔诚下拜。

    “二拜高堂——”转向端坐的陈太初、赵明玉，以及旁侧的帝后，深深叩首。陈太初面色平静，眼中却有波光微动；赵明玉已是忍不住用帕子拭了拭眼角。

    “夫妻对拜——”新人相对，缓缓拜下。大红的衣袖交叠，象征着从此生命相系，风雨同舟。

    “送入洞房——”在一片善意的哄笑和祝福声中，新娘被喜娘搀扶着，新郎在众人的簇拥下，向着早已布置妥当的新房走去。

    接下来，便是盛大的婚宴。前院厅堂内，酒香四溢，觥筹交错。陈太初与赵桓、何栗、宗泽等人同坐一席，气氛融洽。新郎陈忠和则需一桌桌敬酒，接受宾客们的祝贺与“灌酒”，脸上很快便飞起了红霞。

    待到酒过三巡，菜过五味，新郎在众人善意的催促和玩笑中，略带踉跄地离席，朝着后院新房走去。一路上，自有那好事的年轻人想要跟去“听房”，被王骁、德胜等人笑骂着拦住，半推半就地又拉回前院继续喝酒。只是角落暗处，未必没有那机灵的小厮或好奇的婢女，偷偷藏好，竖着耳朵，想听一听那洞房内的旖旎风光。

    新房内，红烛高烧，暖意融融。龙凤喜烛的火苗轻轻跳动，将满室的红色映照得愈发朦胧而喜庆。陈忠和用秤杆轻轻挑开了那方大红盖头。烛光下，新娘苏芷兰低垂着头，露出一段洁白优美的颈项，脸上飞起的红晕，比最好的胭脂还要娇艳。

    “娘……娘子。”陈忠和的声音因紧张和酒意而有些沙哑。

    新娘睫毛微颤，极轻极轻地应了一声：“官……官人。”

    窗外，冬夜的寒风似乎也被这满室的暖意与羞意隔绝。红烛泪缓缓滴落，映照着一双新人的身影，也见证着一个新的家庭，在这腊月的深夜里，悄然诞生。