他顿了顿，语气带着一丝感慨：“何相，你我皆知，历代民变，往往起于细微，成于壅塞。县令欺压乡里，知府官官相护，百姓冤苦无处可诉，积郁成火，终至燎原。咨议会或许不能根除所有弊政，但至少多了一个宣泄、沟通、监督的渠道。让为官者知道，治下之民并非可以随意揉捏的泥人，他们也有代言之人，也可评议官府得失。这，或可稍稍遏制那些‘灭门县令’的贪酷之心。”
何栗沉默良久，方才叹道：“王爷心系黎庶，老夫感佩。只是……这选拔‘老农代表’、‘商贾代表’，标准如何定？如何确保选出之人真能代表其类，而非地方豪强冒充？且商贾历来地位……让其与士绅、官员同堂议事，恐惹物议。”
“标准可细拟，总以德行、威望、对本地本业熟悉为首要。可先由各乡、各行会公推人选，再经官府审核背景，咨议会内互相监督。至于物议……”陈太初淡然一笑，“商贾缴纳税赋，沟通有无，繁荣市井，于国于民皆有功。我朝并未明令禁止商人子弟科举，民间‘榜下捉婿’抢进士的，不也多是富商巨贾？地位高低，关键在是否有用，是否守规矩。将其纳入议事体系，正是要规范其行，使其利益与朝廷利益更趋一致，总好过让他们在台下暗中串联，投机钻营。何况，真正的大才，或许就藏在市井之中。开德府的王奎、王伦两位掌柜，于国于民的功劳，比许多尸位素餐的官员小了么？”
何栗对陈太初突然提及一位女子虽有些意外，但并未多问，转而将话题拉回正轨：“王爷，这新政架构，牵一发而动全身。即便试点，也需大量钱粮、得力干吏推行，更需……强兵震慑内外，以防不测。” 他的目光，不自觉地瞟向沙盘上东南海域的那些问号。
陈太初神情一肃：“何相所言极是。新政如大厦将起，需有坚固屏障。陆上，有鹏举、猛子为帝国扫清边患。而这海上……” 他指向那些问号，目光锐利如刀，“朴承嗣主力虽灭，其海上党羽未清。前日登州市舶司密报，东海有不明船队鬼祟游弋。此患不除，东南海疆不靖，漕运海贸难安，将来我等目光放至更远大洋，亦必受其掣肘。”
他走回公案，取出一份早已准备好的命令，递给方虎：“方虎，即刻将此令，以枢密院加急文书，发往胶州湾与琉求！”
“是！”
命令内容简洁而有力：
“着：琉求护商舰队统领染墨，接令后，即刻集结舰队主力（包括新式炮舰、快速巡航舰），携带足量弹药补给，与胶州湾水师提督李俊所部会合。以染墨为巡海正使，李俊副之，组成东海联合巡逻分舰队。任务：巡弋东海，北起登莱，南至明州（宁波）外海，详查一切可疑船只、岛屿。若遇朴承嗣残部、倭寇海盗，或任何不明身份之武装船队，准予临机决断，坚决打击，务必清除航道威胁，并尽可能俘获头目、查清其巢穴动向。此战，旨在涤荡海氛，震慑宵小，为后续彻底清剿倭寇老巢做准备。所有缴获，依法处置，有功将士，从优叙功。切切此令！ 枢密院使 秦王 陈太初 印。”
“海上之事，交给染墨和李俊，我放心。”陈太初对何栗道，“染墨心思缜密，李俊悍勇善战，且皆久历风涛，熟悉海寇伎俩。东海若能初步肃清，则东南财赋重地可安，海运漕粮可畅，将来……我大宋的舰队，或可去更远的地方，看看风景。” 他最后一句，说得意味深长。
何栗抚须沉吟：“有岳、张二位将军定陆疆，染、李二位将军靖海波，王爷坐镇中枢，推行新政……或许，这百孔千疮的江山，真能在王爷手中，焕发一番新气象。只是这其中艰难……王爷还需珍重万金之躯。” 老臣的眼中，有担忧，也有深深的期许。
“多谢何相关心。”陈太初拱手，“大厦将倾，独木难支；狂澜既倒，非一手可挽。太初所能做，不过是尽己所能，寻志同道合者，一同打几根桩，砌几块砖。能否建成广厦，庇佑天下寒士，还需看天意，看人心，看……我辈能否坚持到底。”
他推开议事堂的窗户，初夏带着草木清气的风涌入堂内，吹动了案上的文稿，也吹散了连日伏案的沉闷。远处，皇城的飞檐斗拱在阳光下闪烁着光泽，更远处，是正在缓慢恢复生机的汴梁城郭。
陆疆烽火，海波诡谲，朝堂博弈，千头万绪，如一道道沉重的丝线，缠绕在陈太初的掌心。但他知道，自己已无路可退，也不能退。既然来到了这个时代，既然担起了这份责任，既然看见了可能的曙光，那就唯有披荆斩棘，一往无前。
“方虎，”
“在。”
“将这份《新政枢要总揽初稿》副本，连同我的一封密信，送达陛下御前。请陛下御览，若有疑问，臣随时可入宫详陈。”
“是！”
“另外，告诉枢密院值