“陛下，我王命下官将此事上奏，并非是想为他求情。”
相国起身，冲皇帝拱手弯腰。
皇帝命相国坐下说话。
“陛下，三个月前，他的水军中了桐军的圈套，死伤惨重。我王有心援助，又怕陛下怪罪，这才命下官将此事向陛下禀告。”
相国的措辞极为谦卑。
“杜芳？”
沉吟片刻，皇帝开口喊道。
“奴婢在！”
杜公公一直站一旁伺候。
“都说诸侯王之间勾心斗角，看来这话并不准确。”
皇帝语速平缓。
“回陛下的话，鲁王与前吴王之间的情谊，让奴婢想起了燕王与宋王的共同进退。”
顺着皇帝的意思，杜公公巧妙的回了两句。
相国看了杜公公一眼，心中暗骂了一句“阉货”。
“你不用紧张！”
见相国想要替鲁王辩解，皇帝安抚了一句。
相国打算开口回话，被皇帝挥手制止。
“当年吴王造反，鲁王保持了极大的克制，并未对其给予大力支持。如今想来，鲁王当初的决定实在是难能可贵。”
皇帝语气温和。
这几句话暗藏玄机，相国急忙表示鲁王当年也是迫不得已。
“朕理解他当年的难处，也希望他理解朕的苦衷。”
皇帝的神色逐渐严肃起来。
“陛下，下官此次前来，还带来了一份礼物。”
“哦？”
“陛下，机缘巧合之下，我们抓住了敦郡王的长孙，赵琮雄。”
相国表现得十分冷静。
“赵琮雄？”
皇帝转头看了杜公公一眼，微微皱眉。
去年，锦衣卫从鲁国送来了一颗人头。
赵琮雄的人头！
杜公公心中一惊，暗地里替常遇春捏了把汗。
“你确定是他？”
皇帝神色如常，语气中也没有任何波动。
“下官已经将此人带来京城，陛下随时可以派人辨别真假。”
相国的回话中充满了自信。
“杜芳，命常遇春入宫！”
须臾，皇帝沉声下令。
杜公公应下，弯腰退了出去。
“你既然带来，朕自然相信不会有假。鲁王此举，不过是想保住张镇海的一世平安。”
“朕——准了！”
最后三字，皇帝刻意加重了语气。
“张镇海？”
相国突然愣住。
鲁王想要保下的世子，可不是这个名字！
“怎么？有问题？”
“不！不！下官替张镇海谢过陛下的宽恕。”
睿智的相国立刻反应过来，起身冲皇帝跪下。
皇帝吩咐平身，语气温和。
杜公公的效率极高，相国才刚刚告退，常遇春就出现在乾清宫中。
面对自己的心腹，皇帝不再掩饰自己的情绪，大发雷霆。
常遇春不停的磕头，面前已是一滩猩红。
等到皇帝命他滚起来回话时，常遇春的意识已经有些模糊。
用一枚钢针悄悄刺破自己的皮肤，常遇春努力让自己保持清醒的状态。
“将人带到锦衣卫，辨明身份后——”
说到此处，皇帝突然犹豫起来。
原本，他是打算将敦郡王的长孙凌迟。
“算了，还是赏他一杯毒酒！”
良久，皇帝发出了一声轻叹。
这心软的毛病，也不知何时才能改掉。
常遇春应下，腰已经快弯成了一只虾米。
“老杜，你跟他一起去看看。”
皇帝的语气中透着一丝丝的凉意。
“喏！”
杜公公应下，心底发出了一声轻叹。
“常遇春，回去后告诉王忠，锦衣卫要定期整顿。”
皇帝语气中的寒意更加浓烈。
常遇春老实应下，肩膀轻微晃动了一下。
告退！
出乾清宫后，常遇春站在台阶的最顶端，已是面如死灰。
“走吧！”
杜公公在一旁轻声提醒。
“还请杜总管救我。”
有些艰难的吞一口口水，常遇春转身冲杜公公拱手。
如果不是在乾清宫外，还不知常遇春会做出什么样的举动。
“常大人，糊涂了不是？”
见常遇春止步，杜公公干脆抬腿走下了台阶。
“还请杜总管指点迷津。”
常遇春醒悟过来，急忙跟上。
“常大人，陛下若是想要罚你，你觉得自己可还有机会跑上这一趟？”
杜公公的每一步，都踩的极稳。