“这是啥？”苏晴伸手碰了碰金属片，指尖沾了点红褐色的锈粉，“看着不像戈壁里该有的东西，倒像是……工具上掉下来的零件？”
阿木点点头，眉头皱着：“我刚才去西边捡枯柴，在离营地不到两百米的沙窝里发现的，旁边还有几个新鲜的脚印，不是我们的——你们看这鞋底纹路，是那种防滑登山靴的印子，比我的羊皮靴印深多了，像是踩着东西走过去，鞋底嵌了不少沙粒。”
陈轩接过金属片，放在指尖掂了掂，分量不轻。他用指甲刮了刮表面的锈层，里面的黄铜质地露出来，边缘虽然断裂，但能看出原本的形状是扁平的长条，一端有个小小的圆孔，像是用来穿螺栓固定的。玄鉴镜被他悄悄攥在掌心，镜面闪过一丝极淡的青光，他盯着金属片看了两秒，眼前隐约闪过一幅画面：昏黄的灯光下，几个穿着迷彩服的人围在一起，手里拿着类似洛阳铲的工具，这半块金属片，正是从其中一把工具的连接处掉下来的。
画面转瞬即逝，陈轩指尖微微一顿。他把金属片递给小林：“你在拍卖行见多识广，看看这东西像什么工具上的零件？”
小林接过金属片翻来覆去看了半天，又用手机打光照了照圆孔里的螺纹痕迹，脸色渐渐变了：“这看着像是……盗墓用的‘探针’上的连接件。我之前跟着拍卖行去乡下征集藏品时，见过文物局的人展示过收缴的盗墓工具，探针就是用好几节金属杆拼接的，每节之间靠这种带孔的连接件固定，要是用力过猛，很容易从连接处掰断。”
“盗墓的？”苏晴的声音一下子提高了些，她回头望了眼西边的沙丘，眼神里带着警惕，“这戈壁荒无人烟的，怎么会有盗墓贼来？难道他们也在找那座古城遗址？”
阿木往火堆里添了块枯柴，火苗“噼啪”一声窜起来，映得他脸上的表情有些凝重：“不奇怪，这几年总有人来戈壁找‘宝贝’，去年就有一伙人在黑沙城遗址附近盗挖，被当地牧民发现报了警，抓了三个，还有两个跑了。那些人手里的工具比以前先进多了，不光有探针、洛阳铲，还有金属探测器，隔着沙子都能探着地下的东西。”
陈轩没说话，他走到营地西边，蹲下身看着阿木说的那几个脚印。脚印确实是新鲜的，边缘还没被风沙抚平，鞋底的防滑纹路清晰可见，能看出是42码左右的鞋子，而且不止一个人的脚印——有两个脚印挨得很近，像是有人站在那里观察四周，还有一串脚印朝着古城遗址的方向延伸过去，虽然被风吹得淡了些，但依稀能辨清走向。
“他们去过古城遗址。”陈轩站起身，望向不远处连绵起伏的沙丘，夕阳把他的影子拉得很长，“我们下午在遗址里待了两个多小时，说不定那伙人就在附近盯着，等我们离开才敢靠近。”
苏晴心里一紧，下意识摸了摸挂在脖子上的相机：“那我们找到的文书……会不会被他们盯上了？还有那座古城遗址，要是被他们抢先盗挖，里面的文物就全完了！”
“别慌。”陈轩拍了拍她的肩膀，语气平静却带着安抚力，“文书我们藏得隐蔽，他们未必知道。但古城遗址的位置，现在肯定已经暴露了，我们得尽快想办法。”
小林走到陈轩身边，压低声音说：“要不我们现在就联系当地的文物局？我手机里存着之前合作过的一位文物稽查队队长的电话，虽然这里信号不好，但爬到高处说不定能打通。”
陈轩摇摇头：“现在天黑了，就算联系上文物局，他们赶过来至少要明天早上，这一晚的时间，足够盗墓贼做很多事了。而且我们不知道他们有多少人，手里有没有家伙，冒然惊动他们，说不定会逼得他们狗急跳墙。”
阿木这时突然开口：“我知道附近有个‘风蚀沟’，就在古城遗址北边三里地，那里地势低，两边是很高的风蚀崖，只有一条窄路能进去，是个天然的藏身地。以前牧民进山遇到沙尘暴，都躲在那里面。那些盗墓贼要是在这附近落脚，十有八九会选在那儿。”
“你的意思是……我们去风蚀沟看看？”苏晴眼神亮了亮，又有些犹豫，“可天黑了，戈壁里不好走，万一遇到危险怎么办？”
陈轩抬头看了眼天色，夕阳已经沉到沙丘后面，只留下天边一片橘红色的晚霞，再过半小时，天就要彻底黑透了。他从帐篷里拿出手电筒和一把多功能工兵铲，又把玄鉴镜揣进怀里，青铜三目佩在领口下贴着皮肤，带着熟悉的温润感，像是在给他传递力量。
“我和阿木过去看看，你们俩留在营地。”陈轩看着苏晴和小林，“苏晴，你把相机里的照片备份好，尤其是文书和古城遗址的照片，万一出什么事，这些都是证据。小林，你负责守着营地，要是我们两个小时内没回来，你就立刻想办法联系文物局和警方，报我们的位置。”
“不行，要去一起去！”苏晴立刻反驳，她把相机背在身上，又拿起自己的手电筒，“我会用相机拍