他们终于明白，这根本不是什么商业竞争，也不是价格战。
对方拿着枪，而他们，还停留在用拳头的时代。
当所有的抗议信变成废纸，所有派去游说的政客被客气地请回，埃及苏伊士运河只剩下最后一张牌。
谈判。
一份请求谈判的特急信函，被送到了孟远的办公桌上。
他只看了一眼，便将信函丢进了碎纸机，随后拿起内线电话：
“通知李杰，让他准备一下。”
电话那头沉默了片刻，随即传来一个简短的回答。
“是。”
孟远挂掉电话，走到窗边，俯瞰着脚下这座因他而更加繁荣的城市。
李杰，他手中最锋利的一把刀。
他的任务很简单。
去开罗，亲手为一个旧时代，盖上棺材板。
三天后，李杰到了埃及，开罗。
苏伊士运河管理局总部，顶层会议室，早有一帮人在等着了。
“李先生，你们中国人有句古话，叫‘凡事留一线，日后好相见’。”
管理局法赫米将军，手指重重地按在一份财务报告上。
“可你们的‘中欧班列’和‘北极航道’，没有给我们留任何活路！”
他猛地将报告推到桌子中央。
那上面代表着“运河收入”的红色曲线，像一道断崖，直坠谷底。
“半年！仅仅半年！收入暴跌百分之四十！我们上万名员工的生计，埃及国家财政的命脉，正在被你们活活掐断！”
法赫米死死盯着对面的年轻人。
那人叫李杰，远新集团的代表，孟远的特使。
从谈判开始到现在，他一句话没说，只是安静地喝着红茶，仿佛这一切都与他无关。
李杰放下茶杯，杯底与茶托碰撞，在这会议室里，格外刺耳。
“法赫米将军，我想您可能误会了一件事。”
“我们不是在抢您的生意，我们只是……不再需要您的生意了。”
法赫米的瞳孔一缩。
“你！”
李杰抬起手，做了一个“请稍安勿躁”的手势，语气依旧平缓。
“将军，时代变了。当货物坐火车、走北极冰盖，比过您的运河更快、更便宜、更安全时，市场会做出自己的选择。”
“这不是针对谁，这是商业规律，就像尼罗河的水只会往下流一样，无法阻挡。”
法赫米的助手凑到他耳边，用阿拉伯语急促地低语了几句，
内容无非是提醒他，之前几家承诺“提供援助”的美国石油公司，已经整整一个月联系不上了。
法赫米脸上的肌肉抽搐了一下，整个如同泄了气的皮球。
他颓然靠在椅背上，像是瞬间老了十岁。
“说吧，你们到底想要什么？”
李杰等的就是这句话。
他从随身的公文包里，拿出一份文件，同样轻轻推到桌子中央，正好压在那份惨不忍睹的财务报告上。
“我们不想要什么。”
“我们是来提供一个‘双赢’的方案，一个让苏伊士运河，能赶上新时代末班车的机会。”
法赫米拿起那份文件，标题刺痛了他的眼睛——《关于苏伊士运河航道“电动化”改造，及能源补给基站合作备忘录》。
这哪里是合作备忘录，这分明是一纸……投降书。
条款很简单：
一、立即取消所有针对新能源动力船舶的歧视性政策。
二、欢迎远新集团及合作伙伴的船队优先通航。
三、合作在运河两岸，建设远新标准的“换电站”，将运河纳入远新集团的“全球绿色航运网络”。
法赫米的手在颤抖。
这意味着，苏伊士运河将从一个“世界咽喉”，彻底沦为远新集团全球运输网络的一个“加油站”，不，一个“充电桩”。
他抬起头，看到了李杰身后，那些中方代表平静而坚定的目光。
他知道，自己没有第二个选择。
要么，抱着那可笑的骄傲，眼睁睁看着运河变成一条无人问津的臭水沟。
要么，低下头，接受这份“施舍”，换取一线生机。
“我需要……向国内汇报。”法赫米艰难地吐出几个字。
李杰微笑着站起身，整理了一下西装。
“当然。我们很有耐心。但市场，没有。”
他走到门口，又回过头，像想起什么似的补充了一句。
“哦，对了，将军。就在我们开会的时候，国际原油期货，又跌了八个点。”
“特别是船用重油，已经快没人要了。”
说完，他拉开门，走了出去。
会议室里，死一样的寂静。