“唉，免了，可别来这一套。而且这个地方，我喊你文龙兄，你喊我元庆即可。”
张元庆笑了笑，他也知道，哪怕自己如今地位高于对方，对方所说的话也就是客气一下。
真让他在自己面前矮了半截，以这老兄的性格，那就是各种冷嘲热讽接连而来。
张元庆与他并肩而行，踩在厚厚的落叶上，发出细碎的沙沙声，像是某种隐秘的私语：“怎么样，学习还跟得上？我们这些老家伙，就怕被新名词甩下。”
听到张元庆自称老家伙，李文龙都有点想要笑。
这小子谁不知道是个可怕的年轻代。
一路上他的对手很多，而且越往上对手实力越强劲。
然而他就是能够轻松应对。
不过说起来，真正能够跟他过招的，都是一些老杆子、老狐狸。
同辈人中，能比得上他的凤毛麟角。
而他出现在这里，询问自己学习情况，实际上所指，已经非常明显了。
“都是些老生常谈，温故知新罢了。”
李文龙回答得滴水不漏，心里却清楚，张元庆出现在这里，绝非偶然。
这位以智慧通透、人脉深广着称的家伙，轻易不会“偶然”遇到谁。
两人漫步，话题从党校伙食聊到近期某篇颇有争议的理论文章，看似闲散，实则字字句句都在试探着彼此的边界与温度。
直到走到一株格外粗壮、冠盖如云的古银杏下，张元庆才似不经意地，将话题引向了那个彼此心照不宣的名字。
“听说……你家诗媛的那位，在天水搞得风生水起？连吕老爷子都惊动了，还给牵了康德资本的线？”
张元庆语气随意，目光却掠过一片旋转下落的金黄树叶，仿佛那树叶的轨迹里藏着什么玄机。
李文龙心中微凛，知道戏肉来了。
他面色不变，轻轻叹了口气，这叹息里包含了恰到好处的、属于一位长辈和一位地方主官的双重无奈：“年轻人，有冲劲，想法也多。天水那摊子，不容易，能折腾出点动静，算是有点运气。至于吕老关爱，是长辈提携后进，也是看他做的事，还算在正道上。”
“在正道上就好。”
张元庆点点头，目光望向远处隐约可见的西山轮廓，话锋却如羚羊挂角，悄然转折，“不过，我隐约听说，他那天水的活计快收尾了？下一步……好像有意向鲁东看看？胜昔那小子前几天还跟我嘀咕，说李默找他打听过鲁东文旅底子。”
李文龙心中有数，李默不可能找张胜昔打听鲁东情况的。
那小子看起来木讷，实际上也是个心思深重的家伙，哪里真能干出这么木讷的事情。
张元庆借着李默说话，还是在试探自己。
“是有这个风声。”
李文龙没有否认，语气变得有些复杂，那是一种混合了担忧、期许和深深顾虑的坦诚，“孩子们有自己的想法和抱负，尤其李默，心气高，想做事。天水小了，他觉得有些经验可以放到更大的锅里试试火候。鲁东……文旅资源确实深厚，但也庞杂。”
他停顿了一下，像是斟酌词句，又像是在剖析自己矛盾的心境：“不瞒你说，从私心讲，我不太想他这个时候过去。鲁东那潭水……您也知道，看着平静，底下石头多，棱角也硬。他现在这点在天水磨出来的刀，未必够快，也未必懂得怎么避开那些看不见的旋涡。”
这话半真半假，真情是鲁东局势确实复杂严峻，假意则是完全否认李默前去可能带来的益处。
张元庆微微一笑，笑容里有一丝难以言喻的深邃：“文龙兄，你这是爱之深，责之切，也是护犊心切。不过……”
他话锋微微扬起，“玉不琢，不成器。关在笼子里的鹰，翅膀是硬的，可眼神里没有那股搏击风浪的凶性。李默这孩子，我虽接触不多，但从胜昔的描述，和他能在天水那种局面下杀出一条路来看，是块好材料。好材料，就得放在最能淬炼它的炉火里。”
他转过头，目光平和却极具分量地看向李文龙：“你担心鲁东水浑，怕他呛着，甚至……怕他给你惹麻烦？”
最后半句，语气极轻，却直指核心。
李文龙目前的微妙处境，张元庆不可能不知。
李文龙迎着他的目光，没有闪躲，沉默了片刻。
这沉默本身就是一种回答。
然后，他缓缓地，极其郑重地说道：“麻烦……总是有的。但既然他选了这条路，既然……他可能成为我李文龙的女婿，有些责任，有些风险，他就必须去扛，也必须去闯。
鲤鱼在池塘里蹦跶得再高，也就是条大点的鱼。想要真正化龙，非得入江海，经风浪，见真章不可。鲁东，或许就是他该去的江海。”
这番话，说得斩钉截铁，再无丝毫犹豫与回护。
他明确承认了李默与自己未来翁