安德烈还是有些担忧：“我明白人脉的重要性，但美国的名校门槛确实高。之前有个德州的地产商，给耶鲁捐了200万美元，也只换来一个EmBA课程的面试机会，最后还是没被录取。相比之下，我们花2500万美元换一封州长推荐信，虽然代价大，但确实是最稳妥的方式，加上我们本来也是加州本土企业，有个本地工厂更合适。”
他话锋一转，提出解决方案：“不过我们可以把风险降到最低。贝克斯菲尔德的工厂有三条生产线，我们可以先启动两条，主要生产针对加州本地市场的‘Vigor’低糖版本，避免产能过剩；同时继续推进德州基地的建设，让两地形成互补——如果未来加州的环保政策加码，我们可以把部分产能转移到德州；如果联邦政府调整关税，德州的港口优势又能发挥作用。这样一来，既满足了纽森家族的要求，又不会把鸡蛋放在一个篮子里。”
唐·本杰明赞许地点头：“这个思路很好，就按你说的办。让投资部和法务部今天下午就成立专项小组，明天飞贝克斯菲尔德考察工厂，重点核查设备状况和财务负债，务必在两周内完成尽职调查。”
“明白！我马上安排。”
挂了安德烈的电话，唐·本杰明靠在椅背上，揉了揉眉心。从体育布局的定金到收购工厂的投入，最近的支出像流水一样——2000多万美元买一封推荐信，看似奢侈，实则是资本游戏的必经之路。他突然想起斯皮尔伯格之前说的话，忍不住自嘲：“这钱花得，比烧还快。”
正当唐·本杰明梳理近期事务时，手机再次响起，来电显示是斯皮尔伯格。“本杰明，告诉你一个好消息，艾略特同意见面了。”斯皮尔伯格的语气带着几分邀功，“他是加州犹太的主席，同时也是高盛的前合伙人，平时很难约，这次看在我的面子上才松口。”
唐·本杰明精神一振：“太感谢了！见面时间定了吗？我随时可以安排。”
“时间还没定，”斯皮尔伯格解释道，“科恩的行程很满，可能会临时通知你，地点大概率在比弗利山庄的半岛酒店，他习惯在那里谈事情。提醒你一句，他是个纯粹的利益至上者，见面时别谈虚的，直接说止水安保能给犹太团体或者他带来什么好处，比如中东的安保合作、能源项目的信息共享之类的。”
“我明白，”唐·本杰明回应道，“等见面的事敲定后，我请你吃饭，地点你选。”
“没问题，有消息我第一时间通知你。”
挂了电话，唐·本杰明走到落地窗前，看着楼下川流不息的车流，心中突然涌起一阵强烈的危机感。从哈佛的推荐信到艾略特的见面，每一步都需要资本铺路——2000多万美元的工厂、体育布局的定金、各种人脉维护的开销，钱就像“养猪”一样，不断投入，却不知道何时能真正形成保护自己的壁垒。
他想起《史记·货殖列传》里的一句话：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”此刻的处境正是如此——纽森家族为了加州的就业和政绩，自己为了哈佛的人脉，斯皮尔伯格为了未来的合作与人情，所有人都在围绕“利益”交换资源，没有永远的朋友，只有永远的价值。
又想起《孙子兵法·谋攻篇》中的“不恃敌之不来，恃吾有以待也”。如果只是被动地用钱买资源，而不建立自己的核心壁垒，迟早会被更强大的资本或权力“宰割”。止水安保需要更硬的军方背景，贞观能源需要更多的海外油田布局，加州银行需要扩大储户基础——只有把“钱”转化为“不可替代的实力”，才能真正站稳脚跟。
还有《管子·牧民》里的“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，但此刻他却深刻体会到，在资本的世界里，“仓廪实”只是基础，更重要的是“握权柄”——没有权力背书的财富，就像没有铠甲的战士，随时可能成为别人的猎物。纽森家族的推荐信、犹太社团的合作，本质上都是“借权护财”的手段，但这还不够，必须建立自己的权力网络。
唐·本杰明握紧拳头，心中的思路愈发清晰：收购加州工厂只是第一步，拿到哈佛的入场券后，要尽快融入校友网络，对接能源和体育领域的顶级资源；同时推动止水安保与国防部的深度合作，争取更多海外订单；加州银行则要加快吸收本地储户，增强资金实力，加州资本也需要银行更厚的后盾。只有三驾马车并驾齐驱，才能让贞观集团真正立于不败之地。
下午2点，贞观集团的会议室里，投资部、法务部、供应链部门的核心成员齐聚一堂，安德烈正在主持专项会议。“老板已经决定收购加州克恩县贝克斯菲尔德的饮料工厂，我们今天成立三个小组，明天一早飞赴当地开展工作。”
他指着白板上的分工清单说道：“投资部的劳拉带财