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抵达布拉德利牧场时，对方的牧场主——布拉德利家的大儿子汤姆正带着十几个牛仔在草地边缘搭建围栏。看到费克的车，汤姆立刻放下手里的工具，迎了上来，语气带着几分挑衅：“费克大叔，这是我们家的草地，你们来干什么？”
“汤姆，说话要讲良心，”费克下了车，毫不畏惧地盯着他，“这片草地的地契还在我书房里，上面写得清清楚楚，是赫斯特家的产业。你父亲在世时，可从来没说过这是你们的。”
“我父亲老糊涂了！”汤姆梗着脖子，“这片草地一直是我们在放牧，就该是我们的！”
话音刚落，他身后的牛仔们纷纷举起了马鞭和套索，气氛瞬间紧张起来。亨利也立刻打电话叫来了赫斯特家的牛仔，双方剑拔弩张，眼看就要动手。
唐·本杰明站在费克身边，冷静地观察着局势。他注意到汤姆身后的二弟杰瑞脸色犹豫，显然并不认同哥哥的做法。“汤姆，”唐·本杰明开口了，声音不大却带着十足的气场，“我是唐·本杰明。如果你真觉得这片草地是你们的，不如把地契拿出来看看。要是拿不出来，就别在这里浪费时间——真闹起来，丢的是布拉德利家的脸。”
汤姆愣了一下，显然没料到这个年轻人会直接戳穿他的底气不足。杰瑞趁机拉了拉哥哥的胳膊：“哥，算了，地契确实不在我们手里……”
汤姆脸色一阵青一阵白，最终狠狠瞪了费克一眼：“算你们狠！”说完，就带着牛仔们撤走了围栏。
离开布拉德利牧场时，亨利忍不住赞叹：“本杰明，还是你有办法，换以前我们最少得打一架才能解决。”
费克却摇了摇头：“德州的农场争斗，靠的从来不是拳头硬，是规矩——地契、老辈的约定、邻里的公道，这些才是压得住人的东西。牧警和法律远水解不了近渴，真等他们来，草地早就被啃光了。”
接下来的四天，费克带着唐·本杰明走访了周边五个牧场，让他见识了德州农场的“生存法则”。在约翰逊牧场，他们见证了两户牧民因为一头走失的公牛争执——最终由村里最年长的老牛仔出面，根据公牛耳后的标记和牧场的放养范围，判定公牛归原主，失主则拿出半袋玉米作为感谢，双方握手言和。
在佩恩牧场，他们遇到了更棘手的问题：佩恩家的羊群染上了传染病，附近的牧场主们都怕被传染，不准他们的羊群靠近自己的草地。佩恩老牧场主急得团团转，费克却直接带着唐·本杰明去了他家。“我认识州立大学的兽医教授，明天让他过来看看，”费克拍着佩恩的肩膀，“但你得保证，没治好之前，绝对把羊群圈起来，不能祸害别人。”
佩恩感动得热泪盈眶，当场保证一定遵守规矩。唐·本杰明看着这一幕，终于明白外公说的“规矩”是什么——不是冰冷的法律条文，是邻里间的互助、对承诺的坚守，是一代又一代农场人在争斗中磨合出的生存智慧。
这几天里，艾米丽和米歇尔也没闲着。她们跟着外婆去了附近的小镇赶集，看到了农场主妇们用鸡蛋换布料、用蜂蜜换面包的原始交易方式；跟着露丝去给刚出生的小牛接生，学会了如何给小牛喂初乳、做健康检查。米歇尔甚至跟着牛仔们学了简单的套索技巧，虽然总是套空，却乐此不疲。
第十三天的夜晚，月色格外明亮。费克让佣人搬了两张藤椅和一壶热茶，在主屋前那棵百年老橡树下坐下，对着唐·本杰明招手：“过来，陪我喝杯茶。”
唐·本杰明走过去坐下，看着月光透过橡树叶洒在外公布满皱纹的脸上，突然觉得老人比平时苍老了许多。“今天去看了戴维斯牧场的老约翰，”费克先开了口，“他得了肺癌，没多少日子了，三个儿子却还在为牧场的继承权吵，真是寒心。”
唐·本杰明沉默着，他知道外公是想跟他聊家里的事。
“你三个舅舅，性子都随你外婆，老实本分，”费克喝了一口热茶，缓缓说道，“亨利是老二，踏实但没什么野心，守着自己的那片牧场，把牛养得比谁都好；老三马克喜欢摆弄机械，农场的拖拉机、收割机都是他在维护，省了不少维修费；老四蒂姆心细，管着农场的账目，一分钱都没算错过。”
他顿了顿，语气柔和了些：“他们的孩子，也就是你的表兄妹们，有的争气，有的还小。亨利的大儿子在德州大学读农业工程，以后想回来改良牧场的种植技术；马克的女儿在读社区高中，喜欢画画，说以后要当插画师；蒂姆家的双胞胎才上小学，天天在牧场里追着小马跑。这次你没见到，下次来就能看到了——老大暑假就回来了。”
唐·本杰明点点头，轻声问：“我妈妈的姐姐和妹妹呢？从来没听您提起过。”
提到女儿们，费克的眼神暗了暗：“你妈妈明妮是老二，上面有个姐姐露西，下面有个妹妹苏珊。她们都嫁去城里了，露西嫁给了一个律师，苏珊嫁了个医生，很多年没