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“本杰明来了！”二舅亨利拍着他的肩膀，“越来越精神了。”
舅妈们则拉着艾米丽和米歇尔的手，热情地问东问西，从衣服首饰聊到洛杉矶的生活，气氛格外热闹。外婆则拉着唐·本杰明坐在沙发上，不停地给他塞水果：“瘦了点，是不是在洛杉矶没好好吃饭？今晚多吃点外婆炖的牛肉。”
晚餐在主屋的餐厅里举行，长长的实木餐桌上摆满了食物——一大锅热气腾腾的炖牛肉，肉质软烂，汤汁浓郁；烤得金黄酥脆的德州烤鸡，外皮油亮，香气扑鼻；还有炸秋葵、烤玉米、土豆泥、牛仔豆等配菜，旁边放着几大瓶冰镇的啤酒和自制的柠檬水。
“都是家常便饭，别客气，”舅妈笑着给艾米丽和米歇尔夹菜，“我们农场的牛肉都是自己养的，比外面的新鲜多了。”
米歇尔尝了一口炖牛肉，眼睛一亮：“太好吃了！比我在阿马里洛吃的牛排还香。”
“喜欢就多吃点，”外婆笑得合不拢嘴，“明天让厨房再炖一锅。”
饭桌上，费克问起唐·本杰明的行程：“这次打算在农场住几天？正好带你去打猎，最近牧场里的鹿和野火鸡不少。”
“住一周左右，”唐·本杰明喝了一口啤酒，“正好放松放松。对了外公，农场最近经营得怎么样？”
提到这个，费克的脸色沉了沉：“唉，受疫情影响，牛肉和棉花的价格都跌了不少，很多牧场都撑不下去了。幸好旧金山的乔治帮忙联系了几个大客户，才勉强维持住，比附近的农场好多了。”
几位舅舅也纷纷叹气，三舅说：“现在雇人也难，年轻人都不愿意来农场干活，都想去城里找轻松的工作。”
唐·本杰明放下酒杯，认真地说：“要是资金周转不开，随时跟我说，我这里有闲钱。别因为钱的事委屈了大家。”
“不用不用，”费克摆摆手，“赫斯特家还没到需要你接济的地步。你在洛杉矶打拼也不容易，自己留着钱用。”
唐·本杰明知道外公的脾气，没有再坚持，转而聊起了农场的建设。“主屋后面的马圈扩建得怎么样了？”他问道。
“早就建好了，”亨利笑着说，“比以前大了一倍，能养三十多匹马，还有专门的驯马场地。明天带你去看看，给你留了一匹好马，是‘闪电’的后代，跑起来特别快。”
晚餐过后，大家搬到农场外的大长桌旁喝茶。夜色渐浓，星空格外璀璨，远处传来阵阵虫鸣和马嘶，空气里弥漫着青草和泥土的气息。大家聊着农场的趣事，从牛仔们赶牛的糗事说到刚出生的小马驹，气氛轻松而温馨。
没有人提起劳伦斯·赫斯特——唐·本杰明母亲的大哥，那个害死他父母的男人。虽然事情已经过去，劳伦斯也早已不在人世，赫斯特家族的人却默契地避开了这个话题，仿佛他从未存在过。唐·本杰明知道，这是家人对他的保护，让他能在农场安心享受难得的宁静。
“明天去打猎，本杰明肯定能打个大的！”亨利喝了一口茶，兴致勃勃地说，“我可听你外公说过你是用枪高手。”
唐·本杰明笑了：“那是运气好。明天我要用外公的温切斯特步枪，好久没摸过这类枪了。”
“没问题，枪早随时准备好了的，”费克笑着说，“保证是保养得最好的那一把。”
艾米丽和米歇尔对视一眼，都露出了期待的眼神——她们还从没看过唐·本杰明打猎。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，唐·本杰明就被窗外的马蹄声吵醒了。他穿上外婆准备的牛仔服和马靴，拿起费克给他的温切斯特m70步枪——这把枪是上世纪五十年代生产的，木质枪托被磨得光滑，金属部件泛着温润的光泽，保养得极好。
“准备好了吗？”亨利骑着一匹棕色的马走过来，“我们去牧场东边的树林，那里鹿多。”
唐·本杰明翻身上马，身后跟着两名经验丰富的牛仔，艾米丽和米歇尔则坐在另一辆敞篷马车上，由外婆陪着，远远地跟着观看。马在旷野上奔驰，风从耳边呼啸而过，唐·本杰明感觉自己仿佛回到了小时候，跟着外公和舅舅们一起打猎的日子。
抵达树林边缘后，唐·本杰明示意大家下马，屏住呼吸，沿着鹿留下的足迹慢慢前行。他前世就是个杀手，对环境的感知远超常人，很快就听到了不远处传来的鹿鸣声。他举起温切斯特步枪，眯起眼睛，通过瞄准镜锁定了一只正在低头吃草的雄鹿——鹿角巨大，毛色油亮，显然是个“大家伙”。
“砰！”枪声响起，雄鹿应声倒地。旁边的牛仔忍不住赞叹：“唐先生好枪法！这一枪正好打在心脏上，干净利落。”
唐·本杰明笑了笑，走上前检查雄鹿的情况。艾米丽和米歇尔也赶了过来，看着地上的雄鹿，既兴奋又有些紧张。“太厉害了！”米歇尔崇拜地说，“你怎么这么准？”
“练出来的，止戈枪械店可是有专门的练枪地下室的哦。”唐·本杰明收起枪。
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