唐·本杰明端起红酒杯，轻轻抿了一口，眼神依旧平静：“乔治，你觉得这些够吗？”他放下酒杯，手指在桌布上轻轻敲击着，“赫斯特集团入局黑火集团，不只是你一个人的事，这代表着共和党在背后站队。你想想，你们手里握着多少政客的资源？又多少能源公司的命脉？从墨西哥运石油到美国，你们明面上收运费，暗地里抽成，一年能赚多少钱？这些利益，难道只值5%的股份和几条管道使用权？”
他看着乔治瞬间僵硬的表情，继续说道：“而且我得告诉你，今天中午我刚和贝蒂家族的继承人利斯·贝蒂吃过饭。他也想让我帮他推荐人进黑火当理事，还说贝蒂家族能帮黑火集团在华盛顿游说，把‘灰色生意’洗白成合法项目。你说，我该选你，还是选贝蒂家？”
“贝蒂家族？”乔治的脸色沉了下来，手指紧紧攥着雪茄，“他们也想插足黑火集团？”他当然知道贝蒂家族的实力——在共和党建制派内部，贝蒂家的游说能力比赫斯特家强得多，要是贝蒂家真的拿出足够的筹码，他还真没把握竞争过。
唐·本杰明看着他的反应，心里清楚，乔治终于要拿出真筹码了。凉亭里的风渐渐凉了，梧桐树叶被吹得“沙沙”作响，远处的偶尔传来轻微的风声，气氛一时有些凝重。
乔治沉默了足足半分钟，才缓缓开口，语气里带着几分咬牙的意味：“本杰明，我知道你想要什么。赫斯特传媒公司5%的股份太少，我给你10%——这部分股份是我个人名下的，没有投票权，但每年的红利至少5000万美元，而且你可以随时套现。”
他顿了顿，眼神变得坚定：“得克萨斯州的三条石油管道，我给你50%的使用权，运费不仅减半，还能优先运输你旗下公司的石油。另外，赫斯特家族在墨西哥湾的两个港口，你可以免费使用，用来存放军火和石油——港口的安保由我们负责，FBI和海关那边，我会打招呼，不会有人查你的货。”
说到这里，乔治喝了口红酒，压了压心里的不甘，继续说道：“至于墨西哥那边的毒枭——锡那罗亚集团不是一直想让北美媒体少报道他们的负面消息吗？我可以让《洛杉矶时报》《纽约邮报》以后不再提锡那罗亚的名字，甚至可以帮他们‘洗白’，把他们塑造成‘墨西哥本土企业家’。G不是缺军火吗？赫斯特家族和洛克希德·马丁有合作，我可以帮他们拿到一批m4步枪和防弹衣，价格比市场价低30%。海湾集团不是想在美国开赌场吗？我可以帮他们游说内华达州的政府，拿到拉斯维加斯的赌场牌照。”
这番话一出，唐·本杰明的眼神终于有了变化——乔治这次是真的下血本了。10%的赫斯特传媒股份、50%的石油管道使用权、免费的港口、还有给三大毒枭的好处，这些筹码加起来，足够让赫斯特家族在黑火集团的理事席位上站稳脚跟。
他拿起刀叉，切了块牛排送进嘴里，慢慢咀嚼着，过了几秒才点头：“行，你的条件我收下了。我会把这些条件告诉墨西哥那边的人，尤其是海湾集团的奥尔尼奥——我们是老朋友，他的话在黑火集团里有分量，我保证，赫斯特家族推荐的人能当选理事。但是你现在太急了，听见利斯后，你就急了，放心，你只用给出一个条件就好，就给奥尔尼奥赌牌就好。”
乔治紧绷的肩膀终于放松下来，脸上露出如释重负的笑容：“我就知道你不会让我失望，本杰明。以后贞观集团在北美有任何需要，赫斯特家族一定全力支持。”
两人开始有一搭没一搭地闲聊，从墨西哥的石油产量聊到北美传媒的最新动态，乔治偶尔会提起赫斯特家族的近况，试图拉近和唐·本杰明的关系，唐·本杰明却只是随意应和着，心思早已飘到别处——贝蒂家族那边还没拿出筹码，岩崎三司又在日本等着消息，黑火集团的理事席位博弈，才刚刚开始。
七点半，乔治看了看手表，站起身说道：“本杰明，我还有个晚宴要参加，就不打扰你了。等你的好消息，要是墨西哥那边有什么疑问，随时给我打电话。”
“好，”唐·本杰明送他到凉亭外，看着他开上劳斯莱斯的轰鸣声渐渐远去，黑色的机身消失在暮色中，唐·本杰明才转身回主宅——管家已经把书房的灯打开了，书桌上放着他下午让人找出来的《孙子兵法》。
唐·本杰明走进书房，脱下西装外套递给佣人，只穿着白色衬衫坐在书桌前。书房的装修简洁而厚重，书架上摆满了各类书籍，从西方的经济学着作到东方的经典古籍，应有尽有。他拿起桌上的《孙子兵法》，翻开夹着书签的那一页——正是“谋攻篇”，其中“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”的字样被他用红笔圈了