许大茂笑着接话：“那是！我这文具店都有别的胡同的人来买了，说咱这东西全，还实在。”
周姥姥给每人递了块饼干：“都是街坊帮衬，咱好好做买卖，让日子更舒坦些。”
阎埠贵扒着花生，算着今天的进项，乐呵呵地说：“舒坦，舒坦！
现在吃穿用度都在眼皮子底下，抬脚就到，这日子，以前想都不敢想！”
暮色渐浓，各家铺子的灯陆续亮起来，饭馆的菜香、点心铺的甜香、小卖部的烟火气，混在一起，在胡同里慢慢散开。
孩子们的笑声、大人的聊天声、算盘珠子的碰撞声，织成一张暖融融的网，把这一方天地裹得严实又热闹。
是啊，全乎了。
日子就该这样，有热饭吃，有甜点心尝，有零七八碎的小物件添着生活的滋味，还有一群热热闹闹的街坊陪着，多自在啊。
……
周姥姥系着围裙刚从铺子里回来，手里还提着给海婴带的小曲奇，刚进院就听见厨房传来动静。
顾母正系着她常用的蓝布围裙，对着灶台叹气。
“妈，您回来啦？”顾母回头，眼圈有点红，“我刚从‘暖香居’过，看您蹲在烤窑前添柴，后背都湿透了，仔细着凉。”
周姥姥把饼干递给迎上来的海婴，笑着擦手：“没事，干活热乎，不碍事。”
“怎么不碍事？”顾母把炒好的菜盛出来，声音忽然拔高了些，“您这半个月，早上五点起给全家做早饭，六点去铺子烤饼干，中午就啃块自己烤的干粮，下午四点又得往家赶，给我们做晚饭，完了还得回铺子收摊——您当自个儿是铁打的？”
周姥姥被说得愣了愣，手里的抹布在桌上蹭来蹭去：“我这不是寻思着……店里刚起步，家里也离不得人嘛。”
“起步也不能这么折腾！”
顾母把勺子往灶台上一放，“我跟从卿、春晓说了，这店要开，就得请人帮忙。
要不就关了，咱不差这点钱。
您要是累出个好歹，我们心里能安生？”
顾父正好从外面回来，听见娘俩的话，赶紧走进厨房打圆场：“媳妇，我知道你是心疼咱妈，好好说，别动火。”
他转向周姥姥，递过一杯温水，“妈，您听我说，家里请个保姆，帮着做做饭、收拾屋子，您就专心管铺子，也不用两头跑，行吗？”
周姥姥看着顾母红着眼圈的样子，又看了看顾父恳切的眼神，心里暖得发慌，嘴上却还犟：“雇人不得花钱？我这身子骨……”
“钱的事您别操心，”顾从卿和刘春晓正好进门，顾从卿赶紧接话，“我跟春晓商量好了，保姆的工钱我们出。
您要是觉得店里忙，再雇个小工帮忙揉面、打包，都成。”
刘春晓也帮腔：“是啊姥姥，您看您这手，前些天烫的水泡还没好呢。
雇个人搭把手，您也能歇歇。”
海婴抱着周姥姥的腿，仰着头说：“太姥姥累，海婴帮姥姥揉面！”
周姥姥被逗笑了，摸了摸重孙子的头，眼圈也有点湿：“我这不是怕麻烦你们嘛……”
“一家人说啥麻烦话，”顾母走过来，给她捶了捶后背，“您把身体养好比啥都强。
明天我就去托人找保姆，找个手脚麻利的，保准让您省心。”
顾父笑着说：“就是，等保姆来了，您早上踏踏实实烤饼干，中午在铺子歇会儿，晚上回来吃现成的，多好。”
晚饭时，一家人围着桌子，顾母特意给周姥姥夹了块排骨：“多吃点，补补。”
第二天一早，顾母就出去找保姆了。
周姥姥坐在铺子里，闻着烤饼干的香味，心里踏实了不少。
原来被人疼着、护着，不用事事逞强，也是件这么舒服的事。
周姥姥想，往后啊，她就专心把饼干烤好，家里的事有孩子们操心。
晚上下班，顾父坐在院里的藤椅上，看着周姥姥和周姥爷在厨房门口商量新烤的饼干配方，转头对顾母说：“你看他们老两口，现在每天琢磨烤饼干，比以前在家待着精神多了。”
顾母正在择菜，闻言点头：“可不是嘛，以前总说胳膊酸、腿沉，现在从早忙到晚，倒不喊累了。
人啊，确实不能老闲着，忙点正事，心里踏实。”
话锋一转，她又皱起眉：“但踏实归踏实，不能往死里忙。
妈每天起那么早，回来还得惦记着全家的饭，这哪是享福，是遭罪呢。”
顾父叹了口气：“所以请保姆、请帮工是必须的。
咱让他们开店，是想让他们有个乐子，不是让他们当牛做马。
本来年纪就大了，过度劳累伤了身体，那才是本末倒置。
你今天找到合适的了吗？”
顾母摇摇头，“还没有。”
这时顾从卿下班回来，听见父母的话，顾从清接过话茬：