吸一口凉气：“哥，这手套比咱家那台电风扇还贵？”

    店员是个穿马裤的姑娘，笑着介绍：“这是意大利手工的，防滑又护腿，安全第一。”

    顾从卿拿起头盔往他头上比了比：“试试这个， lightweight的。”

    土豆戴着头盔，看着镜子里的自己，又低头瞅了瞅价签，小声跟顾从卿说：“这一套下来，够咱爸在厂里干一年了吧？”

    “别算这个，”顾从卿帮他调整头盔松紧，“这是花在正途上，学本事呢。

    再说，我写稿子挣的稿费够花，你就踏踏实实学。”

    结账时，土豆看着顾从卿给出去的英镑，脸都快贴到柜台上了，直到走出店门还在念叨：“我可真是个败家子啊。”

    顾从卿笑着拍他后背：“马术能练身姿，也是一个很好的社交手段，你慢慢就会了解了。”

    土豆被逗笑了，拎着装备袋的手也稳了些：“那我可得好好学，不然对不起花的这么多钱。”

    回到家，他把马靴擦得锃亮，摆在床边最显眼的位置。

    刘春晓进来送水果，看见他对着马靴发呆，笑着说：“别心疼钱，你哥乐意给你花。

    等你学会了，带我们去马场看看你矫健的身姿，也算没白花钱。”

    土豆抬头：“嫂子，我要是骑得好，能参加比赛啥的吗？我今天在学校听人说的。”

    “有志向。”刘春晓帮他把头盔挂在墙上，“先学好眼下的，说不定将来真能为国争光呢。”

    顾从卿头几天去接土豆放学时，总习惯性往校门口张望。

    可每次看到的，都是土豆被几个同学围着，说说笑笑地走出来，校服领带歪着，手里还攥着张画着小马的卡片。

    “今天又跟谁玩了？”顾从卿帮他把书包甩到肩上。

    “汤姆和莉莉，”土豆扒拉着书包找水壶，“莉莉说我骑马姿势比她哥哥标准，还送了我这个。”

    他举起那张画，上面用彩笔写着“Nickcool”。

    顾从卿挑了挑眉——这小子，适应得比预想中快多了。

    土豆生得浓眉大眼，鼻梁高挺，笑起来时眼角弯弯，带着爽朗劲儿，往那群金发碧眼的同学里一站，反倒有种特别的吸引力。

    上学一个月后，顾从卿去参加家长会，隔着窗户看见土豆在操场打球。

    他跑得最快，抢篮板时纵身一跃，落地时稳稳站住，引得场边女生一阵尖叫。

    几个男生拍着他的背喊“Nice shot”，他咧嘴一笑，用还带着点口音的英语回“Your turn”，自然得像认识了好几年。

    班主任笑着跟顾从卿说：“Nick很受欢迎，尤其是马术课上，他胆子大，骑得稳，男生们都愿意跟他组队。”

    周五放学，土豆背着书包一路小跑出来，脸上带着点兴奋：“哥，马库斯邀请我周末去他家玩，他说他家有个小牧场，能骑他的黑马！”

    顾从卿愣了一下，随即笑了：“行啊，准备带点礼物去。”

    “带啥？”土豆挠头，“他说喜欢中国的东西。”

    “我书房里有套京剧脸谱书签，你拿去送他。”顾从卿想了想，“再拿点茶叶吧。”

    周末去马库斯家那天，土豆穿着新熨的衬衫，手里捧着书签，紧张得手心冒汗。

    马库斯家的牧场在郊外，红砖墙围着大片草坪，几匹骏马正在栅栏里甩尾巴。

    马库斯的妈妈笑着迎出来，给了土豆一个拥抱：“Nick，欢迎你来！马库斯天天说你骑马比他厉害。”

    土豆脸一红，把书签递过去：“thisfor you，from a.”

    “wow，so beautiful！”马库斯的妹妹凑过来看，“我在书上见过这个，是面具吗？”

    “不是，是……”土豆卡了壳，马库斯赶紧帮他解围：“Itindart，like painting.”

    几个孩子跑到牧场牵马，马库斯拉出匹油亮的黑马：“这是‘闪电’，你试试。”

    土豆翻身上马，动作比在学校时更利落，黑马小跑起来，他稳稳地伏在马背上，风吹起他的头发，笑得露出白牙。

    马库斯在旁边喊：“比上次快多了！”

    土豆勒住缰绳回头，用英语喊：“来比一场！”

    夕阳下，两匹马在草坪上飞驰，笑声撒了一路。

    回程的车上，土豆还在兴奋地说马库斯家的苹果派有多好吃，说他们约好下周去看马术比赛。

    顾从卿听着，嘴角忍不住上扬，其实适应新环境，有时候没那么难，尤其是当你带着真诚和勇气，还有那么点让人没法不喜欢的帅气时。

    土豆忽然转头问：“哥，咋样，我是不是很受欢迎？”

    顾从卿被逗笑，揉了揉他的头发：“何止，你这是要成学校名人了。”