喝下午茶时翻你的手稿，说这故事里的伦敦比他祖母记忆里的还鲜活。”

    顾从卿心里了然，面上却笑意温润：“您过誉了。

    我只是试着站在维多利亚时代的雾里，想象一个侦探会如何打量这座城市。”

    他侧身避开经过的侍者，声音压得略低，像在分享秘密，“主角叫福尔摩斯，住在贝克街221b，是个怪人——会拉小提琴，懂化学，能从你鞋子上的泥点推断出你去过哪里。”

    官员挑眉，往前倾了倾身：“听起来比苏格兰场的探长厉害。”

    “或许更像个‘人性观察者’。”

    顾从卿举了举酒杯，“比如第一个故事《血字的研究》，他面对凶案现场墙上的血字，没先猜凶手是谁，反而蹲下来研究那滴血的凝固程度，甚至闻了闻墙上的涂料——他说‘细节是魔鬼，也是真相的影子’。”

    他刻意放慢语速，说到福尔摩斯通过华生的怀表推断出其兄长的潦倒时，官员的喉结动了动，显然被吸引了。

    “最妙的是他的搭档，华生医生。

    一个理性，一个感性，像雾都的昼夜，少了谁都不完整。”

    顾从卿笑了笑，“我写他们时总在想，所谓探案，其实也是在探人性——贪婪、执念、偶尔闪现的善意，都藏在那些看似无关的细节里。”

    官员放下酒杯，鼓起掌来：“精彩！

    光听这几句，我就想立刻读到全书。”

    他忽然凑近，语气带着几分神秘，“说真的，你是不是偷偷钻进过维多利亚时代的档案馆？

    我祖母总说，那时候的伦敦，连雾里都飘着秘密。”

    “或许是伦敦本身帮了我。走在贝克街的石板路上，总觉得能听见百年前的马车声——有些故事，其实就藏在这座城市的骨头里，等着有人把它们挖出来。”

    舞曲换了轻快的调子，官员笑着举杯：“那我可要提前预订一本签名版。

    希望你的福尔摩斯，能让这个冬天的伦敦，多些值得谈论的悬念。”

    顾从卿与他碰杯，水晶杯相击的脆响混在乐声里。

    那官员回到同伴中间，刚坐下就被围住。

    一位戴羽毛头饰的贵妇人扬了扬眉：“刚才跟那位东方绅士聊得投机，是发现什么新鲜事了？”

    他拿起香槟抿了一口，笑意不减：“你们知道吗？

    他写了本侦探小说，主角是维多利亚时代的英国侦探，我在麦克米伦出版社的朋友说，细节细到能闻见贝克街的煤烟味。”

    周围顿时响起一阵低低的惊叹。

    “中国人写英国侦探？”

    一位中年男爵挑眉，“这倒有意思，是像狄更斯那样的调调，还是更像爱伦·坡？”

    “听着都不像。”

    官员指尖敲着桌面，“他说那侦探叫福尔摩斯，能从一块怀表看出主人的一生，还说‘细节是真相的影子’——光这两句，就够勾人了。”

    众人的目光不约而同投向顾从卿的方向，好奇里带着审视。

    有人已经开始打听出书的日期，还有人笑着说要去书店预定，显然都被这“跨文化的侦探故事”勾起了兴致。

    顾从卿与一位研究东方艺术的学者聊完，转身便见宋大使朝他招手。

    走到近前，大使用香槟杯挡住半边脸，声音压得极低：“刚才那几位勋爵夫人都在打听你的书，这势头不错。”

    他拍了拍顾从卿的胳膊，眼神里带着点拨，“英国人爱聊书，尤其爱聊能戳中他们辉煌的故事。

    你的福尔摩斯，就是把钥匙，能打开不少话匣子。”

    顾从卿举起杯子，与大使的轻轻一碰，水晶相击的脆响里带着默契。

    “我明白，”他轻声回应，“书里的伦敦，既是他们的记忆，也是我们的桥梁。”

    此时舞曲又起，灯光流转间，不少目光仍若有似无地飘过来。

    顾从卿望着那些探寻的眼神，忽然觉得，这本尚未出版的小说，已经在无形中织起一张细密的网，将不同语言、不同背景的人，悄悄连在了一起。

    而他要做的，就是让这张网，在故事的滋养下，变得更结实些。