萧绎虽有“勤王”之名，实则想借平叛之机壮大自身势力，对各路援军态度复杂。但徐文盛带来的三万兵力与宁州的资源支持，让他不得不重视——当时萧绎麾下能战之兵不足五万，徐文盛的援军无疑是重要助力。因此，萧绎亲自在荆州城外迎接徐文盛，授予其“持节、散骑常侍、左卫将军、督梁东秦郢武昌西阳五州诸军事”等要职，将东部战场的指挥权完全交予他，同时调拨一万石粮食与五百艘战船，命其沿江东下，抵御侯景叛军的西进部队。
太清三年（549年）春，徐文盛率军抵达武昌（今湖北鄂州），与侯景麾下大将任约率领的两万叛军相遇。任约是侯景的得力干将，此前已率军攻克江州（今江西九江），斩杀梁朝刺史萧大心，气焰极为嚣张。他听闻徐文盛是“边地刺史”，根本未放在眼里，当即率军渡江，试图一举击溃徐文盛的军队。
徐文盛深知叛军锐气正盛，不宜正面硬拼，于是采取“固守疲敌”的策略：他下令将战船停靠在长江北岸，在岸边修筑营垒，同时派轻骑袭扰叛军粮道。任约连续三日率军攻城，均被徐文盛依托营垒击退，叛军死伤近三千人，士气大挫。此时，萧绎派来的援军——护军将军尹悦、平东将军杜幼安率领的一万兵力抵达武昌，徐文盛的实力进一步增强。他见时机成熟，决定主动出击，在贝矶（今湖北黄冈附近的长江渡口）设下埋伏：命尹悦率五千人乘船佯攻叛军大营，引诱任约出战；杜幼安率三千人隐蔽在江边芦苇丛中，待叛军追击时截断其退路；自己则亲率主力在侧翼待机，准备合围叛军。
次日清晨，尹悦率军发起进攻，任约果然中计，亲率一万五千人追击。当叛军进入芦苇丛区域时，杜幼安突然率军杀出，叛军退路被断，顿时陷入混乱。徐文盛趁机指挥主力从侧翼冲锋，梁军战船也从江面发起攻击，形成“陆水夹击”之势。此战从清晨持续至黄昏，叛军被斩杀一万余人，被俘五千余人，任约仅率数百人突围，退守西阳（今湖北黄冈东）。徐文盛乘胜追击，进据芦洲（今湖北黄冈附近的江中沙洲），对西阳形成包围之势，同时派人向萧绎报捷。
贝矶大捷是梁朝平定侯景之乱以来的首场重大胜利，极大提振了全国的抗叛士气。萧绎接到捷报后，再次晋升徐文盛为“征东大将军”，赐封“望蔡县侯”，并承诺平叛后将江州刺史之职授予他。此时的徐文盛，无疑是梁朝平叛的核心将领，其声望达到人生顶峰。
贝矶大捷后，徐文盛本可一鼓作气攻克西阳，全歼任约残部，但梁朝内部的权力斗争却悄然将他推向深渊。矛盾的核心，在于徐文盛与萧绎的心腹重臣王僧辩的不和。王僧辩出身太原王氏，是萧绎最信任的将领，此前一直负责荆州防务。徐文盛凭借战功获得东部战场指挥权，且得到萧绎的多次褒奖，让王僧辩心生嫉妒——他担心徐文盛会取代自己在萧绎心中的地位，于是开始暗中掣肘。
首先，在兵力补给上，王僧辩以“荆州防御吃紧”为由，拖延调拨萧绎承诺的援军与粮草。徐文盛在芦洲围困任约期间，军中粮草逐渐短缺，多次向萧绎求援，均因王僧辩的从中作梗而无果；其次，王僧辩暗中派人散布谣言，称徐文盛“拥兵自重，意图谋反”，虽萧绎起初不信，但谣言不断累积，也让他对徐文盛渐生猜忌；最后，在战略部署上，王僧辩极力反对徐文盛“先灭任约，再攻建康”的计划，主张“先固守荆州，再徐图进取”，导致徐文盛错失扩大战果的时机。
更致命的是，侯景察觉到梁朝内部的矛盾后，决定亲自率军西进，增援任约。太清三年（549年）七月，侯景留部分兵力围困台城，亲率三万精锐、千艘战船沿江西进。与此同时，他还策划了一场卑劣的离间计——此前叛军攻破徐文盛在彭城的老家时，俘获了他的妻子石氏与幼子，侯景此时派人将石氏送回徐文盛军中，并带去一封“求和信”，信中假意表示“愿与徐将军结为兄弟，共分江南之地”，实则想以家人胁迫徐文盛放弃抵抗。
徐文盛自幼与石氏相濡以沫，幼子更是他的心头肉。见到妻儿平安归来，他先是欣喜若狂，随后便陷入两难：若拒绝侯景，妻儿恐遭杀害；若接受和谈，便是背叛朝廷。最终，个人情感战胜了家国大义，徐文盛暗中回信给侯景，表示“愿暂息兵戈，待台城局势明朗后再议”，同时下令军队停止对西阳的进攻，作战意志彻底瓦解。
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部下将领很快察觉到徐文盛的异常。杜幼安多次进谏：“侯景乃叛贼之首，其言不可信！今我军士气正盛，若能与侯景决战，必能破之。将军若顾念家人，可将妻儿送往荆州，由湘东王庇护，何必受制于叛贼？”但徐文盛此时已被恐惧与私心裹挟，不仅拒绝劝谏，还下令约束诸将，不得擅自出战。
侯景见徐文盛中计，立即加快西进步伐，抵达西阳后，并未与徐文盛谈判，而是趁其军队松