周安平被这句话噎了一下，哭笑不得。也就国公爷有这个资格，把这种话说得如此轻松。“眼下最难的，不是地不够。”林川转过身，走回桌边，手指点了点那本册子。“是人不够。”“你去下面走一圈就知道，有的县连个能看懂账本的人都凑不出来。”“上回张守正跟我说，有个县丞把'亩'字写成了'田'字，都不敢撤他，你知道为什么？”“撤了，底下谁顶？那个县就一个县丞，再混账他也认得几个字，会打算盘，收粮的时候能把数对......福子被抬进刑房时，眼皮颤了颤，没睁。那碗药灌下去，喉结上下一滚，苦得舌根发麻，却连咳嗽的力气都没有。他像一截被水泡胀的枯柴，软在担架上，呼吸浅得如同游丝，唯有额角青筋突突跳动，显出体内正有一场无声的搏杀——烧未退，血未止，药性与伤势在五脏六腑里撕扯，偏又吊着一口气，不散不绝。头目蹲下身，用匕首柄轻轻敲了敲福子左膝骨。“听见没有？王爷要你开口。”福子没应。头目也不恼，只把刀尖往他大腿外侧旧疤上一划——那道疤斜贯而下，是三年前替郡主挡狼咬留下的。当时他不过十二岁，浑身是血滚进王府后门，赵承业亲自给他包扎，还赏了半只烤羊腿。如今这道疤又被切开，血珠慢慢渗出来，凝成暗红一线。“你替她挡过狼，”头目声音不高，却字字凿进耳朵，“可昨夜，你站在马厩门口，看见的是谁？”福子的睫毛猛地一抖。头目眼底闪过一丝光，立刻朝旁边人使了个眼色。一人端来铜盆，盆里清水映着天光，水面浮着几片干枯的槐叶——那是郡主最爱簪在鬓边的。另一人则取来一卷绢画，缓缓展开：青衫窄袖，腰束革带，左手执鞭，右手按剑，眉眼清峻，唇线薄如刃。正是林川年轻时巡营画像，王府武库藏本，寻常人根本见不到。“认得么？”头目把画凑近他眼前三寸。福子瞳孔骤然收缩，喉头剧烈一哽，呛出一口血沫，溅在绢上，正落在林川右肩处。“不是他……”他嘶声开口，声音哑得像砂纸磨铁，“不是他……是二殿下……是二殿下亲手……牵的马……”话音未落，头目已抬手示意。一记重掌劈在他颈侧。福子脑袋歪向一边，再度昏死过去。屋里静了三息。头目站起身，抹去匕首上的血，盯着地上那滩混着槐叶的血水看了许久，才缓缓道：“把他吊起来。”绳索勒进肩胛骨凹陷处时，福子醒了。不是自然醒，是疼醒的。皮肉被拉扯，旧伤崩裂，新口迸开，血顺着脊背往下淌，在青砖地上积成一小洼暗色。他脚尖勉强点地，整个人悬在半空，像一只被剥了皮还吊着气的鹿。头目绕到他面前，掰开他眼皮看了看，又探他脉象。“吊命汤撑不住两炷香。”他低声说，“再问不出东西，王爷怪罪下来，咱们都得陪葬。”没人接话。角落里，太医攥着药箱的手指关节泛白。他知道，这不是审讯，是逼供；也不是逼供，是试毒——拿福子这条命，试出哪句话能活，哪句会死。就在这时，门外传来一声极轻的叩击。三短一长。头目神色微变，快步出去。片刻后回来，脸色沉如铁灰。“王爷有令——暂停用刑。”众人齐齐松了半口气。可下一瞬，头目目光扫过众人，嗓音压得更低：“但话，必须今天问出来。王爷说……若福子再提一次‘二殿下’三个字，不必等他开口，直接割舌。”屋内空气仿佛凝住。太医喉结滚动了一下，药童腿肚子一软，差点跪下去。头目没再看他们，转身走到福子身后，伸手托住他后颈，缓缓将他身体往上提了半寸，缓解绳索压迫。这动作极轻，却让福子眼皮又颤了颤。“听好了，”头目贴着他耳根，语速缓慢，字字清晰，“你昨夜看见的，若真是二殿下，那你现在就是全王府最该死的人。可你要想活，就得改口——改成你看见的，是林川的人，穿了二殿下的衣裳，戴了二殿下的腰牌，连那匹踏雪乌骓，也是林川从西市马行买来的赝品。”福子嘴唇翕动，没出声。头目却不容他犹豫：“你说一遍。”福子喉咙里咕噜一声，像是咽下了什么腥热之物。“我……看见……林川的人……”头目点点头，又补了一句：“还有，马厩里那具尸体，你没看清脸，只记得他靴子上绣着金线云纹——那是林川亲卫的标记。”福子闭着眼，点了点头。头目这才松开手，退后一步，对左右道：“给他喂续命丸，三刻钟后，再灌一碗安神汤。”众人领命，动作忽然利落起来。药童捧来温水，太医亲自撬开福子牙关，将一枚赤红丹丸送入他舌下。那药遇津即化，苦中回甘，一股暖流顺喉而下，竟真让他眼皮不再狂跳，呼吸也渐渐匀长。就在众人以为此事将就此糊弄过去时，福子忽然睁开了眼。不是茫然，不是虚弱，而是清醒得吓人。他直直望着屋顶横梁，目光穿过层层木纹，仿佛看到了昨夜雨幕里那一幕——火把乱晃，马嘶凄厉，二殿下披着玄色大氅立在马厩门口，手里牵着的，确实是踏雪乌骓。可那马鞍旁垂下的缰绳末端，并非寻常皮扣，而是一枚黄铜铃铛，铃舌已被削断，只剩空壳，在风里发出喑哑的“咔、咔”声。这声音他听过。去年冬猎，二殿下坠马重伤，御医说是撞坏了耳膜，从此听不清高频之音。可自那以后，他随身佩铃，只为提醒自己——铃响即止步，铃哑即拔剑。昨夜那铃，是哑的。而林川的人，从不用
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