“所以我们在他们的棋盘上走棋？”
“起初是。”老人点头，“但现在不一样了。你已经超出了他们的控制范围。你建立的不只是政权，更是信念体系。你让百姓开始质疑‘天命’，开始相信‘权利’。这才是他们真正恐惧的东西。”
赵昭明沉默良久，终是起身：“那我该毁掉这个棋盘，还是成为执棋之人？”
“都不是。”沈砚之闭目，“你要做那个掀桌的人。告诉所有人：这局游戏本就不该存在。帝王不该由少数人挑选，法律不该为强者服务，历史不该由胜利者书写。”
他伸出手，轻轻按在赵昭明肩头：“去吧。带着这枚玉符，去见那位被遗忘的真帝。若他值得托付，便助他归来；若他已腐化，则亲手终结轮回。记住，你的使命从来不是取代旧秩序，而是让秩序本身接受审判。”
七日后，赵昭明潜入金陵皇陵。
借助玉符通过重重机关，终至地底密室。铁门开启那一刻，寒气扑面而来。室内烛光昏暗，一名身穿旧式太子冠服的男子正伏案读书，听见脚步声抬头，双目清明如潭水。
“你是谁？”那人问。
“我是赵赫臣之子。”他说，“我来问你一句：你还记得百姓吗？”
男子放下书卷，缓缓起身：“我在这里十年，每日读的都是民间奏报、灾情折子、冤狱卷宗。我知道山东旱了三年，知道江南女子不能入学，知道边军吃糠咽菜而京营饮宴通宵。我或许失去了自由，但我从未失去良知。”
赵昭明盯着他的眼睛，许久，终于将玉符交出：“那么，请跟我走。天下需要一个敢说真话的皇帝，而不是一群打着正义旗号的新权贵。”
三个月后，政变爆发。
一夜之间，灯影卫突袭皇宫，控制禁军中枢；民议坛发布《讨伪诏》，宣布现行皇帝为冒名者；李啸云按兵不动，却封锁北方要道，防止勤王军队南下；与此同时，十二州百姓自发组织“迎真君”队伍，手持灯笼，沿官道步行百里，呼声震动山河。
最终，假帝自缢于太极殿，临终留下遗诏：“吾本微贱，承蒙提携，代行天子事十载，不敢自称英主，唯求无愧于心。今真相大白，愿以一死谢罪，望新君善待苍生。”
真帝赵承渊登基，改元“启明”。
登基大典当日，他未穿龙袍，未坐金銮，而是徒步走入太庙，在列祖列宗牌位前焚香叩首，朗声道：
> “自今日起，大周不再是某一家一姓之天下，而是万民共有之江山。
> 朕为公仆，非为主宰；
> 法律为尺，非为私器；
> 若有一日，朕背离此誓，
> 任何人皆可举义旗而伐之，
> 天下共击之，万民共唾之！”
全场寂静，继而雷动。
赵昭明站在观礼台上，看着这一切，心中却没有喜悦。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
权力一旦交接，新的腐败便会滋生；英雄迟暮，继任者或将扭曲初心；民众觉醒之后，也可能陷入狂热与分裂。制度可以建立，但人心永远在动摇。
当晚，他写下一封信，派人送往雪山深处：
> **“萧兄：
> 帝王已换，然规则未成。
> 我欲在京师设立‘监察院’，直属民议坛，独立于朝廷六部，专司监督百官、调查贪腐、弹劾失职。
> 此职极险，需铁面无私，宁负天下人，不负公义。
> 除你之外，无人可担。
> 愿你归来，执尺问政。
> ??昭明顿首”**
半月后，雪鹰掠空，一道黑袍身影踏雪而至。
萧砚手持铁尺，走入新建的监察院大堂，当众宣誓：
> “我以‘影’之名立誓：
> 不避权贵，不论亲疏，
> 见赃必查，见冤必雪，
> 上至帝王，下至胥吏，
> 凡违律法，皆入我簿！
> 此尺不归鞘，除非天下清！”
话音落下，第一份弹劾案已然呈上??竟是新帝胞弟，借登基之机强占民田三百亩，殴打抗争农夫致残。
满朝哗然。
新帝闻讯，当即下令削爵下狱，并亲自赴农家庭院赔罪。
自此，天下凛然。
又两