赵赫臣后退一步，拉开了与铁栏的距离。
“都已是阶下之囚，不想着如何苟活，反倒长他人志气，灭自己儿子的威风？”
他的声音在空旷的地牢里飘荡，讥诮道，
“林川？”
“一个从边地爬出来的泥腿子，侥幸立了些微末功劳，就值得你如此高看？”
“父王，你的眼界，何时变得这般狭隘了。”
“在我眼里，他甚至没资格做我的对手。”
“不过是脚边一只碍眼的蝼蚁。”
“随时可以碾死。”
回应他的，是一阵从喉咙深处挤出来的干笑。
“呵呵……呵呵呵……”
那笑声嘶哑、破裂，带着无尽的嘲弄。
吴越王缓缓抬起头。
他那双浑浊的眼珠，在昏暗中，洞穿人心。
“蝼蚁？”
“你当真以为，这盘棋上，只有你一个聪明人？”
“你不是最信那位吴道长吗？”
“你可知，他第一次见了林川，回府后对我说了什么？”
赵赫臣一愣：“他说了什么？”
“他说……”
吴越王的声音笑起来，
“‘王爷，此子龙章凤姿，气运加身，绝非池中之物。’”
“‘可为友，不可为敌。’”
“‘若为敌，必成心腹大患！’”
赵赫臣的眉头瞬间拧紧。
吴道长……会如此评价一个边地小子？
吴越王将他的惊疑尽收眼底，笑着摇了摇头。
“你不信？”
“好。”
“那我问你。”
“朝廷的局势，你不是不清楚吧？”
“太子本是待宰羔羊，二皇子胜券在握。林川一去，局面顷刻翻转！”
“二皇子怎么死的？五雷轰顶！”
“你真觉得，那是太子一个人的手笔？”
“还是你当真以为，那是天意？”
“还有盛州！”
吴越王的声音陡然拔高，
“你派出大军，兵强马壮，为何连一座孤城都拿不下？！”
“你损兵折将，灰头土脸！”
“你是不是以为自己轻敌了？可你有没有想过，不是你轻敌，而是你的对手，那只你口中的‘蝼蚁’，根本就不是你能轻易碾死的！”
赵赫臣的脸，失去了血色。
盛州之败，是他心头一根拔不掉的刺。
“最可笑的是，吴道长算无遗策，他明知道林川在盛州，他明知道林川是硬骨头……”
“他什么都知道！”
“可他还是怂恿你，就在那个时候，对我下毒，逼你起兵！”
“他让你去撞那块最硬的石头！”
“你还没想明白吗，我的好儿子，战功赫赫的楚将军？！”
一连串的质问，字字诛心。
赵赫臣感到一阵窒息，脑中轰然作响。
看着他失魂落魄的模样，吴越王眼中的锐气渐渐散去，化为怜悯。
喉中发出一声悠长的叹息。
“他不是在帮你。”
“他是在用你这把刀，去试另一把刀的锋芒。”
“你以为你是执棋人？如果我没猜错的话，恐怕你和本王一样，都只是他棋盘上的子。”
他看着赵赫臣，一字一句，吐出了他心中最恐怖的猜测。
“甚至……”
“他也不是真正的执棋人。”
“那老妖道，怕是早就投了新主子了！”
“你，我，这整个江南的基业……”
“不过是他献给新主子的一份??”
“投！名！状！”
……
……
扬州西城的混乱，已经持续了整整两天两夜。
城南，吴山部的大营已经扎稳。
数千士卒正热火朝天地打造着云梯和冲车，砍伐木材的号子声与锤子敲击的闷响混杂在一起，传出数里之遥。
扬州守军如临大敌，立刻抽调各处军力，死死增援城门与南面城墙。
这无形中，也让城内某处的围剿压力骤然一松。
只是，吴山部负责佯攻，城内负责制造混乱，两支本该协同的部队，此刻却完全断了联系。
两天前，史超亲率五千大军渡过大江。
当他抵达瓜洲渡口时，迎接他的并非前锋营的赫赫军容。
只有铁牛带着一众伤兵，和几十具冰冷的同袍尸体。
“陈千户呢？”
史超眼皮狂跳，一股不祥的预感攥住了心脏。
他甚至做好了前锋营全军覆没的准备。
然而，铁牛通红着眼眶，给了他一个比全军覆没更让他惊骇的答案