陈远山一愣，随即明白过来。
“呵……呵呵……”
低沉的笑声从他喉咙里响起。
笑声里，没有凝重，没有忧虑，反而透着一股子……畅快？
“远山叔？”
秦砚秋和芸娘困惑起来，不明白他为何发笑。
“我明白，我全明白了！”
陈远山叹口气，“林川这小子，眼界之长远，我也自愧不如。他能对血狼部一视同仁，借狼戎之手平定狼戎，光是这一步棋，就绝妙之极。如今铁林谷和黑水部关系莫逆，这步棋，和当初对血狼部有异曲同工之妙，唯一不同的，血狼部被动，黑水部主动。”
秦砚秋心思聪慧，自然一点就通。
芸娘却是两眼茫然。
陈远山摆了摆手：
“黑水部当初从这儿高价买走了高炉图纸，炼铁锻造的本事，想必已经学了个七七八八。寻常的刀枪剑戟，他们自己关起门来就能造，根本用不着求咱们。”
“那他们为何独独要甲片？”
芸娘忍不住插话，“那东西又费工又费料，咱们自己都不够用呢。”
“问得好！”
陈远山赞许地看了芸娘一眼，
“问题就在这‘费工费料’上！咱们铁林谷的甲片，每一片都要经过反复锻打和淬火，工序繁琐至极。黑水部就算有图纸，有高炉，短时间内也绝无可能吃透这门手艺，更别提大规模量产了！”
他顿了顿，眼神锐利起来。
“这说明什么？说明他们和粟末、白山那帮人的矛盾，是突然爆发的！来得又急又快，根本没给他们留下充足的备战时间！他们有铁，有炉子，但他们没有时间！”
秦砚秋冰雪聪明，立刻跟上了他的思路：
“所以，女真南下，或许只是个幌子？真正的目的，是为了掩盖他们内部即将到来的火并？”
“不，南下应该是真的。”
陈远山摇了摇头，皱起眉头，
“但为什么要南下，这就不知道了。这背后，一定有别的原因，或者说……有别的推手。”
说到这里，他长长地叹了一口气。
“林川……林川呐……”
秦砚秋和芸娘对视一眼。
陈远山笑起来：“当初我就在想，这小子为什么非要从黑水部打开这个缺口，又是送将军醉，又是卖炉子图纸，又是建立商贸通道，硬生生把两家的利益捆在了一起。”
“现在我才看明白，他娘的，这小子是给黑水部挖了个坑！一个舒舒服服，让他们自己心甘情愿往下跳的坑！”
“这才一年多的功夫！黑水部离了咱们的铁器和酒，恐怕日子都过不下去。如今女真内部分裂在即，他们第一个想到的，不是别人，而是咱们铁林谷！”
陈远山越说越是兴奋。
“远山叔，那……”
芸娘小心翼翼地问道，“这甲片，我们是卖还是不卖？”
“卖！为什么不卖！”
陈远山大手一挥，
“区区几万片甲片算什么？咱们卖的不是铁片子，是人情！是站队的投名状！”
“林川那小子，都能把血狼部驯服……”
“这个黑水部，就是第二个血狼部！”
……
永和二十五年，二月十八。
朔风如刀，刮过北疆的冻土，谁也未曾料到，这看似寻常的一日，会成为搅动天下格局的转折。
东北关外，女真七部世代盘踞，向来各据一方、互有攻伐。
可这一日，粟末、白山、伯咄、安车骨四部的旗帜竟罕见地聚于一处，二十万大军如潮水般集结，没有任何预兆，这支空前庞大的联军骤然南下，朝着南方的大乾疆土，再度张开獠牙。
铁骑洪流分作两股，如双头猛虎：一路向西，直扑镇北王所辖的保州；一路向东，朝着滨海要津津州猛冲而去。
西线，攻城锤撞向保州的城墙，震得城砖簌簌掉落，箭矢如飞蝗般掠过城头，守军的惨叫声与兵刃碰撞声交织在一起，火光很快染红了保州的天空；
东线，津州城外的护城河还结着冰，女真士兵架起云梯，嘶吼着向上攀爬，城楼上的守军拼死抵抗，鲜血顺着城墙蜿蜒而下，汇入冰冷的河水中。
双线战火几乎同时燃起，北疆防线瞬间被撕开两道狰狞的裂口。
保州告急的消息，如野火般传遍中原。
彼时，镇北王麾下的三万精锐正奉诏南下勤王，行至半途，斥候的加急文书便递到了主将手中。主将当机立断，三万将士不及休整，连夜调转兵锋，驰援保州。
相邻的东平军收到消息，也顿时没了继续南下的底气。
东平王随即下令收缩防线，调集兵力固守沧州一带，紧闭城门，任由城外的烽火蔓延，只求自保。
东平军的退缩，意外缓解了吴越军北线的压力。