他拔出穿云刀，刀锋斜指东方渐白的天际。
“从今日起，我们不再躲藏。”
“我要让天下人知道，云州三万忠魂未散！”
“我要让朝廷明白，有些债，躲十年，只会越积越深！”
“我要让崔元衡知道??”
他顿了顿，一字一顿：
“那个卖煎饼的少年，回来了。”
众人肃立，无人言语。
唯有风过青石，卷起枯叶如蝶飞舞。
***
与此同时，京城崔府。
书房内烛火摇曳，映照出崔元衡苍老却精明的脸庞。他坐在案前，手中把玩着一枚玉印，嘴角噙笑。
“陆十二……你果然沉不住气了。”他低声自语，“集结残部，联络江湖，甚至去找周明远？天真。你以为证据能扳倒我？在这朝堂之上，真相从来不是最重要的东西。”
门外，幕僚低声禀报：“大人，白鹭渡已布下伏兵三千，弓弩手五百，皆配淬毒羽箭。另派细作潜伏青石坡四周，一旦发现目标踪迹，即刻点燃烽燧。”
崔元衡点头：“好。让他们先动手，逼陆十二暴露全部势力。我要的不只是他的人头，而是他背后的整个网络??所有同情者、协助者、知情者，一个都不能留。”
他站起身，踱步至墙边一幅山水画前，伸手轻抚画轴右侧暗格。咔哒一声，机关开启，露出一封泛黄密信。
信上赫然写着：“云州边军通敌确证??陆怀远私受北狄金印，密约割地称臣。”
落款处，盖着一枚鲜红大印：御前批红。
崔元衡冷笑：“这封信，是你父亲自刎的刀，也是我登上相位的梯。如今，我会让它再次成为陆家绝后的送葬曲。”
他将信收回，重新封入暗格。
“来吧，孩子。”他望着窗外晨曦初露，“让我看看，你这把锈刀，能不能劈开铁幕重楼。”
***
七日后，江南太湖，芦花坞。
烟波浩渺，水天一色。一叶扁舟静静停泊在芦苇深处。舟上茅屋低矮，炊烟袅袅。
一位白发老妪正在灶前煮茶，听见脚步声也不回头，只淡淡道：“十年了，终于舍得回来？”
柳娘跪倒在门前，泪流满面：“姑母，我带他的话来了。”
老妪缓缓转身，面容清癯，眼神锐利如鹰。她盯着柳娘手中兵符，良久，才叹息一声：“他活着，就好。”
她从梁上取下一卷竹简，层层油纸包裹，递予柳娘：“这是你父亲临终前亲笔所书《边军实录》，记录了十年间北境战事、军饷流向、以及……那晚黑风谷三万将士如何被诱入绝地的全过程。其中有六处暗语，需配合虎符合参，方能解开全部真相。”
柳娘郑重接过，深深叩首。
老妪抚摸她的发，声音轻柔：“去吧。告诉十二郎，娘对不起他，没能护住他爹娘。但他爹说过??‘只要陆家还有一个人站着，云州的旗，就不能倒’。”
***
同一夜，白鹭渡。
月黑风高，江流湍急。
一艘伪装成运粮船的木舟悄然靠岸。舟上十余人皆蒙面持刃，动作迅捷如猫。为首者手持长枪，正是十七。
他们潜入渡口守卫营帐，无声解决哨兵，随即在粮仓、火药库、码头绞盘处安置引火之物。
半个时辰后，火起。
烈焰冲天，照亮半边江面。禁军大乱，纷纷救火。而就在混乱之际，一支快船自下游疾驰而来，船上一人立于船头，手握穿云刀，目光如电。
陆十二来了。
他跃上岸，十七率人汇合，迅速撤离。临行前，十七低声汇报：“已查明，周明远被囚于崔府西苑地牢，由两名太医日夜看守，似在逼问口供。另有两名黑衣人频繁出入，形迹可疑，疑似刑狱司‘剥皮匠’。”
陆十二眼神一寒：“剥皮匠……专门对付不肯招供的大臣。他们想撬开周明远的嘴。”
他当即下令：“传讯残锋营，明日午时，发动‘破网’计划。第一队佯攻东城门，吸引守军；第二队潜入崔府，不惜一切代价救出周明远；第三队接应撤退，并在沿途设伏阻击追兵。”
“是！”
“另外??”他取出虎符，交给十七，“若事败被捕，你立刻毁掉它。宁可全军覆没，也不能让兵符落入敌手。”
十七单膝跪地，双手接过虎符，声音坚定：“属下誓死守护！”
陆十二望着燃烧的白鹭渡，轻声道：“火一起，就没有回头路了。”
***
三日后，辰时初刻。
京城九门紧闭，戒严令下。
街头巷尾却悄然流传一首童谣：
“煎饼郎，穿云刀，
夜斩权奸血未消。
十年隐，一朝啸，
金銮殿上问天朝??
忠良为何头落地？