将士们皆身披覆铁皮甲，腰悬弯刀，肩挎劲弓长箭，胯下骏马鬃毛飞扬、神骏剽悍。
数万铁骑列阵而行，马蹄踏地如惊雷滚过，烟尘冲天而起。
那股一往无前的气势，足以令山河变色、敌寇胆寒。
居中者为镰刀军主力。
将士尽皆披坚执锐，胸前缝缀的银白镰刀标识熠熠生辉。
身上的铁甲难掩悍烈之气。行进间步伐沉雄，一步三摇，悍勇不羁。
内侧便是霍州营。
这支由吴越降将韩明统御、镰刀军老营骨干训练的西梁旧部，早已洗尽昔日颓靡，脱胎换骨。他们身着统一制式的皮甲，手持长枪强弩，队列严整。
虽无血狼卫的狂野之勇，亦无镰刀军的悍烈之气，却凭着严明军纪，透着一股精锐之风。昔日西梁军的散漫早已荡然无存，如今的霍州营，已是扎根霍州、守护一方的中坚力量，成为疆场之上一支不容小觑的新军劲旅。
三军并行，气势如虹。
黑水河的冰涛与大军的铁蹄共鸣，初春的寒风与将士的豪情交织。
大军合计五万有余，将士们士气高昂，军威赫赫，所过之处，百姓皆屏息观望，既敬畏，又期盼。
先锋部队在汾州城外十里处扎下大营，营寨连绵起伏，鹿角林立，旌旗环绕。
远远望去，如同一座堡垒，死死扼住了汾州城的北大门。
不多时，几名轻骑斥候疾驰而归。
“禀将军！汾州城内人心惶惶，城中世家大族、富商巨贾听闻大军压境，连夜收拾细软，纷纷乘船沿黑水河出逃。如今河面冰面未消、流水初涨，厚薄不均，出逃的船只挤在冰面与水面交界处，首尾相接，动弹不得，那些大户家眷哭嚎之声，数里之外皆可听闻！”
此言一出，中军帐前将士皆面露振奋之色。
血狼卫万夫长哈哈大笑，抱拳道：“韩将军诡计多端，这坛子里捉老王八的计策，老子算是服了！！”
旁边的镰刀军千户赵铁腚赵黑虎“噗哧”一声，没忍住笑：“忽勒塔大人，这叫用兵如神，可不是‘诡计多端’！你这汉话，还得再跟着咱们学半年！”
主位之上，霍州营指挥使韩明闻言，不禁哭笑不得。
这半年来，与血狼卫朝夕相处，他才发觉这些草原健儿性情何等豪迈坦荡，胸无城府，待人赤诚得如同孩童。
不似汉人官场那般勾心斗角、尔虞我诈。
若论相交，实乃良友。
只可惜，他们对汉家词语的揣摩尚欠火候，时常词不达意，闹些这般笑话。
想起自己以降将之身，竟能执掌三军主帅之印，韩明心中仍有几分忐忑。
当初他率部归降，本是走投无路之举。
却未料林大人竟能摒弃前嫌，委以重任。
彼时他心存惴惴，生怕遭人猜忌。
可林川一道令下，军中无人置喙，上下一心听其调遣。
这份知遇之恩，早已刻入韩明肺腑。
这半年，他亲眼见镰刀军练兵之严苛，亦见治兵之严明。
赏罚分明，不徇私情，即便是主将亲卫，犯了军规也照罚不误。
更亲眼目睹霍州百姓从西梁王苛政下解脱。
耕有其田，商有其路，市井日渐繁荣，孩童笑逐颜开。
这一切，都让他愈发笃定，当初率军归降，是此生最明智的抉择。
此番攻打汾州，正是他深思熟虑后的计策。
韩明自幼饱读兵书，深谙韬略，论起作战章法，确非侧重勇力的血狼卫、镰刀军将领所能比拟。
年前他察觉西梁军异动，便连夜与诸将商讨，又向南宫珏请示，获准后便暗中调兵遣将，才有了如今连下数县、兵临汾州的局面。
而这场围城，更是筹备已久的谋算。
围而不攻，特意在黑水河方向留了一道“生路”，正是他借鉴兵法精要的巧思。
兵法有云“围师必阙”，故意留此出逃通道，实则瓦解城中守军死战之心，更能顺势将这些盘剥百姓多年的世家蛀虫一网打尽。
此刻斥候传回的消息，恰是印证了这计策的成效。
“传令！”
韩明沉声开口，帐内喧嚣立止，所有目光聚焦在他身上。
他拿起一支令箭，指向忽勒塔：
“忽勒塔将军，你率一支万人队，沿黑水河畔，护送乡亲们南下。”
忽勒塔闻言一愣：“护送谁？韩将军，方才斥候不是说，河上都是那些逃跑的大户吗？”
韩明看着他，耐心解释道：
“忽勒塔将军，这黑水河畔，并非尽是鱼肉百姓的蛀虫。那些真正与西梁王勾结，盘剥乡里，巧取豪夺的世家大族、富商巨贾，他们携带的细软必然堆积如山，仆从众多，行事张扬。见到这般景象，不必多言，直接将他们扣下！人犯押解回营，财物尽数充公，一文一毫