“突厥？” 帐中汉将闻言，先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。高昂笑得最大声，几乎喘不过气：“哈哈哈哈！突厥？哪里还有突厥？早十年就被我大汉铁骑踏平，王庭烧成白地了！你们那位‘苍狼’，骨头怕是都化成灰了吧？！”
刘璟端坐主位，脸上带着似笑非笑的神情，等笑声稍歇，才缓缓开口，对脸色一阵红一阵白的使者说道：“贵使可能消息不太灵通。突厥，已为我大汉所灭。故突厥之土地、财产，自然归我大汉所有。这咸海之滨，萨珊王朝恐怕……无权独享。”
使者又惊又怒，强撑气势：“你这是在挑战萨珊帝国的威严！若不即刻退兵，战争不可避免！我波斯的大军，绝非尔等可以轻侮！”
刘璟脸上的笑意收敛，目光陡然变得锐利如刀，他站起身，身形并不特别高大，却散发出如山如岳的压迫感：“我汉军，自出玉门关以来，尚未遇到不可挑战之敌，亦不知‘畏惧’二字如何书写。 萨珊若想战，那便战！”
他有说这话的底气。通过绣衣卫的情报和实际接触，刘璟深知，此时的萨珊王朝虽仍强大，但其军事技术已显滞后。军队仍大量使用铁制兵器，甲胄工艺也逊于汉军经过不断改良的冷锻钢铠。汉军拥有的复合弓弩射程、破甲能力，以及更先进的工程器械（如配重式投石机），都非此时的波斯军队可比。
使者拂袖而去，带着战争的通牒。
一个月后·咸海畔
战况毫无悬念。萨珊皇帝御驾亲征的三十万联军，在汉军凌厉的攻势、精良的装备和高效的战术面前，显得笨拙而脆弱。高昂率领玄甲精骑，如同一柄黑色的尖刀，在混乱的波斯军阵中反复穿插，竟奇迹般地直接冲到了萨珊皇帝的銮驾之前！手起槊刺，这位万王之王当场殒命！
皇帝阵亡，联军瞬间崩溃。
逃回去的将领和贵族们惊魂未定，野心与恐惧同时滋生，庞大的萨珊帝国开始显现裂痕，走向事实上的分裂。
刘璟没有下令深入追击。“萨珊疆域辽阔，残余势力仍不可小觑。且其地多荒漠，于我们而言，价值有限。”
他对不解的将领们解释，“咱们的目光，在更西边。那里，才有我们真正想要的‘猎物’。”
武功二年四月·欧罗巴大陆边缘
渡过伏尔加河，汉军的足迹正式踏上了欧罗巴的土地。此时的刘璟，早已不是纯粹的征服者，更是精明的组织者。他的军队规模像滚雪球一样膨胀，从最初的十万核心汉军，激增至二十五万之众！多出来的，是沿途征服或吸纳的各族仆从军——突厥残部、柔然遗民、西域诸胡，甚至包括一些被击溃的波斯边军。他们被置于前锋或侧翼，作用不言而喻。
刘璟对负责统领部分仆从军的三弟杨忠私下说道：“三弟，看见了吗？这一手，是跟突厥人学的。用异族之兵，攻异族之地，消耗其力，巩固我权。这叫什么？这叫‘师夷长技以制夷’。” 杨忠若有所思地点点头，心中对兄长的谋略深感佩服。
于是，一场比一个多世纪前匈人王阿提拉所带来的更为深邃、更具毁灭性的黑暗，降临在欧洲大陆。
汉军及其仆从军团，如同不知疲倦的毁灭机器，一路向西碾去。他们带来的不仅仅是战火，更是一套迥异于当地封建采邑制度、高度集权且效率恐怖的军事化组织模式，以及完全不在一个层级上的军事技术。无数城堡在改良投石机的轰击下化为齑粉，重装骑士的冲锋在严密的汉军枪阵和箭雨前撞得头破血流。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
无数虔诚的天主教徒跪在教堂里，对着十字架痛哭流涕，他们将这支来自东方的、不可战胜的军队称为“神的浩劫”，而将它的统帅刘璟，恐惧而又扭曲地尊称为“上帝之锤”。寓意他是上帝用来砸碎罪恶旧世界、执行最终审判的铁锤。
此后的岁月，是欧洲编年史中不愿详细记载的“失落时代”。
一个又一个王国、公国、部落联盟在“上帝之锤”的击打下灭亡、瓦解。幸存下来的人们，在绝对的武力与生存压力下，开始了被迫的“归化”。
金发碧眼、高鼻深目的日耳曼人、斯拉夫人、凯尔特人后裔，开始小心翼翼地采用刘、杨、高、韦、窦、侯莫陈等汉人将帅的姓氏，学习简单的汉语，模仿汉人的礼仪。他们自称经历了“神锤的洗礼”而得以存活的“新汉民”，是神的使者（指汉军）允许他们成为新秩序下的子民。
血统与文化在刀剑与生存的胁迫下，发生着剧烈而无奈的融合。
公元577年·梵蒂冈
曾经象征欧洲精神核心的圣彼得大教堂前，场面诡异而肃穆。刘璟并未穿着教皇的法袍，而是一身简约的汉式戎装，外罩一件象征性的紫色披风。在他面前，年迈的教皇颤抖着双手，将代表教皇权威的权杖和三重冕，以一种近乎“禅让”的仪式，递交到刘璟手中。
这一幕，标志着刘璟不仅仅在武力上，更在法统上（以当时欧洲人的观念），成为了西半球的最高话事人。教皇的冠冕，比任何帝王的