“你……犯了什么罪？” 他问，仿佛真的在听审。
刘昇惨然一笑，笑容里满是自嘲和破罐破摔的狠劲：
“儿臣……弑杀三弟刘济。” 他几乎是咬着牙说出这句话，每个字都带着血腥气。“又……意图带兵逼宫，胁迫父皇退位，是……谋逆大罪，十恶不赦！”
“弑弟”与“逼宫”这两个词，如同两道惊雷，劈在寂静的殿中。陆通吓得浑身一抖，连哭喊都忘了，惊恐地看向刘昇，不明白他为何要自寻死路，将最后一点转圜余地都亲手掐灭。
刘璟闭上了眼睛，片刻后再睁开，那里面已看不出任何情绪的波澜。他问出了那个盘旋在心中许久的、最沉痛的问题：
“昇儿……你，为什么要杀济儿？”
这一声“昇儿”，让刘昇的身体几不可察地颤抖了一下。他眼中瞬间爆发出压抑已久的悲愤与怨毒，猛地提高了音量，几乎是吼了出来：
“为什么？！父皇！您难道真的不知道为什么吗？！您让祖珽那个老狗去刘济府上，紧接着，刘济就秘密集结王府卫士，星夜准备离京！这不是明摆着，父皇您……您已经决定要传位给他了吗？！您要让他来这仁寿宫，而我这个皇储，就要被废黜在长安等死！不是吗？！”
他的声音在空旷的大殿里回荡，充满了不被理解的委屈和即将失去一切的疯狂。
刘璟静静地听着儿子的控诉，脸上没有任何被误解的恼怒，只有一种深沉的疲惫和……怜悯。他轻轻摇了摇头，语气依旧平淡，却带着穿透人心的力量：
“痴儿……何以见得啊？”
刘昇像是被这平淡的反应刺激到了，积压多年的不满和焦虑如同火山般喷发：
“何以见得？！父皇！这些年，您先是降我为皇储，又让我出任什么‘代监国’，协理朝政，我毫无怨言！我知道我做得不好，很多政事都出了纰漏，那些宰相、尚书们对我也多有微词……可是父皇！儿臣真的已经尽力了！儿臣殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠！难道……难道父皇您就看不到儿臣的辛苦吗？”
他喘着粗气，眼泪终于控制不住地流了下来，混合着脸上的尘土，显得格外狼狈。
“可是您呢？您为何还要如此厚爱刘济？不让他就藩，让他留在长安，参与机要，结交文武……刘济那个杂碎！他私下里称高演、高湛那两个齐国余孽为‘大哥’、‘二哥’，他心里还有我们刘家吗？他还当他自己姓刘吗？！这样一个与国贼余孽勾连不清、心怀异志之人，父皇您却视若珍宝！儿臣……儿臣不服！不服啊！”
刘璟等他吼完，殿内只剩下刘昇粗重的喘息声。他才缓缓开口，声音不高，却字字千钧，敲打在刘昇心上：
“痴儿，你错了。”
“为父从未独宠你们兄弟中的任何一人。我不让刘济就藩，并非偏爱，而是因为……他的政治思路，是希望与世家门阀共治天下，借其力以安地方。”
刘璟的目光变得深远，仿佛看到了未来的某种图景。
“我担心，若放他去地方就藩，以他的理念和手段，不出几年，地方豪强便会借其势而起，兼并土地，隐匿人口，最终尾大不掉，祸乱丛生。到那时，朝廷政令不出州县，百姓再无立锥之地，天下……恐将再生动荡。”
他顿了顿，目光重新聚焦在刘昇脸上，那目光里有着审视，也有着最后一丝作为父亲的不忍教导：
“昇儿，你知道，为父为何给你取表字为‘安治’吗？”
刘昇愣住了，他满含泪水，茫然地摇了摇头。他从未深思过这个伴随自己多年的表字。
刘璟深深地、长长地叹了一口气，那叹息声里，充满了无尽的失望与惋惜：
“你自幼酷爱兵事，弓马娴熟，于战阵之道确有天赋。但一个皇帝，不仅要会上马治军，更要懂得下马治民。治国，远比治军复杂千万倍。”
他的语气渐渐严厉起来：
“你说你这十几年监国，没有功劳也有苦劳？可你知道，你这些年处理的所谓‘朝政’，其中真正由你独立决断、处理妥当的，有多少？那些不出问题的，十之八九，都是陆通，” 他瞥了一眼瘫软在地的陆通，“还有苏威等人在背后替你操持、补漏！而那些真正由你自己做主发出的政令，几十次被门下省封驳退回！你知道那些政令若真颁行天下，会是什么后果吗？”
刘璟的声音陡然提高，带着帝王的威严与怒其不争的痛心：
“轻则劳民伤财，重则……便是数百、上千个家庭，会因为你不经思虑的一纸命令而流离失所，家破人亡！你只看到你坐在政事堂里的‘辛苦’，可曾看到可能因你而起的民间血泪？！这，就是你所谓的‘苦劳’吗？！”
刘璟的质问如同重锤，狠狠砸在刘昇心头。他张了张嘴，想要反驳，却发现脑海中一片空白。那些被门下省驳回的奏章……他从未细想过驳回的原因，只觉是那些老臣在刁难自己。家破人亡……这四个字沉甸甸地压下来，让他感到一阵窒息般的惶