看到刘昇的不屑与暗藏的委屈愤怒，看到陆通透彻又功利的分析；看到刘济的乖巧与早熟，看到高演兄弟的期待与那份潜藏的、或许连他们自己都未完全意识到的复国火种。

    殿内寂静无声，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪。侍立在阴影中的盛子新如同雕像，连呼吸都微不可闻。

    良久，刘璟缓缓放下茶盏，拿起那两张轻飘飘却重若千钧的纸，伸向了旁边烛台上跳动的火焰。

    橘红色的火舌温柔地舔舐上纸角，迅速蔓延，将那些或尖锐、或温情、或算计的文字化为蜷曲的焦黑，最终成为一小撮灰烬，飘落在鎏金铜盘中。

    整个过程，刘璟脸上没有任何表情。没有对儿子们野心的恼怒，没有对复杂局面的忧虑，也没有做出任何决断的迹象。深邃的目光映照着火光，明明灭灭，仿佛穿透了眼前的灰烬，看向了更遥远的过去，或是更叵测的未来。

    没有人知道，这位一手结束乱世、掌控着庞大帝国的君王，此刻心中究竟在想着什么。是对皇子们过早卷入权力漩涡的失望？是对身后之事的深远忧虑？是对人性与权力本质的冰冷认知？还是……仅仅在评估，哪一块磨刀石，更适合用来打磨他心目中真正的继承者？

    火焰熄灭，殿内重新被柔和的烛光笼罩。刘璟淡淡开口，声音平静无波：“传旨，明日大朝，朕有关于今岁春汛，垂询诸公。”

    “是。” 盛子新躬身应道，身影悄无声息地退入更深的黑暗之中。

    仿佛那两份密报，从未存在过。