臣……无能为力。”

    是啊，三万对三十万，还是被围在孤城里。就算想跑，河北平原上，能跑得过汉军的骑兵吗？能突破重重围困，跑到也被包围的晋阳去吗？曾经倚为干城的斛律氏都投降了……希望在哪里？

    高演像是被抽空了所有力气，喃喃地又问：“那……祖公有何……意见？”

    祖珽微微躬身，语气平淡，却将最艰难的选择，原封不动地抛回给了皇帝，也抛给了满殿百官：“陛下，大齐……是陛下的大齐，是高氏的大齐。陛下若决意死守社稷，与城共存亡，臣等身为齐臣，自当追随陛下，效死以报君恩。陛下若……审时度势，为邺城数十万军民性命计，愿行权宜之事……臣等，亦尊重陛下的圣断。” 这番话，冠冕堂皇，滴水不漏，将自己完全摘了出去。

    但在下方那些惊魂未定的百官耳中，却听出了截然不同的弦外之音：

    ‘大齐是高家的，关我们屁事？’

    ‘我们不过是跟着高家捞好处的，凭什么要陪着一起死？’

    ‘听说汉军对投降的人还不错，只要配合，不仅能活命，说不定还能保住家产，甚至……汉王不是正在推行授田吗？咱们这些在邺城只有钱财，投降了说不定还能分到田地？’

    求生的本能和利益的算计，瞬间压倒了本就脆弱的忠诚。许多人的眼神开始闪烁，彼此交换着心照不宣的目光。

    高演的目光再次扫过群臣。这一次，他清晰地看到了他们脸上的恐惧、犹豫、盘算，甚至……一丝隐秘的期待。

    刚才还山呼万岁的面孔，此刻写满了离心离德。没有一个人站出来，慷慨激昂地要求死战，要求保卫社稷。刚才的沉默是恐惧，现在的沉默……是无声的劝降，是集体的背叛。

    他忽然觉得无比讽刺，也无比悲凉。一股热流涌上眼眶，他猛地一挥衣袖，声音带着哽咽和无法抑制的愤怒与失望：“诸卿……且先退朝吧！容朕……独自思量！” 说完，他再也无法面对这令人窒息的场面，转身，几乎是逃也似地离开了大殿，那背影，在空旷的丹陛上显得无比脆弱。

    祖珽站在原地，望着高演踉跄离去的背影，嘴角勾起一抹冰冷至极、充满讥诮的弧度。他心中冷笑：“小崽子，乳臭未干，学人玩权谋、搞清洗？这天下大势，人心向背，岂是杀一两个人就能扭转的？跟我斗？你还差得远呢。”

    他的目光落下，瞥了一眼地上和士开那颗怒目圆睁、仿佛仍在控诉的头颅，眼中没有丝毫怜悯。这只是一条比较有用的狗，可惜，跟错了主人，也选错了时机。如今，它的头颅，成了这末世朝堂上最刺眼、也最无人在意的点缀。

    太极殿内，百官们开始窸窸窣窣地、沉默地退去，没有人再多看那头颅一眼，仿佛那只是一件亟待打扫的秽物。

    亡国的阴云，已彻底笼罩了这座辉煌的宫殿，也笼罩在每一个人的心头。接下来，是战，是降？那个少年皇帝，将做出他人生中第一个，也是最后一个真正意义上决定无数人命运的选择。

    而无论他如何选择，北齐的命运，似乎都已注定。