高洋这份看似完美的“托孤”遗诏，在即将到来的滔天巨浪面前，注定只是一张废纸。
祖珽不动声色，看着惊魂未定又愤愤不平的和士开，缓缓问道：“那么，士开，你现在……有何打算？” 他的语气平淡，却带着一种引导的意味。
和士开眼珠急转，他虽品行低劣，但能在高洋身边得宠，察言观色和急智却不缺。他立刻凑得更近，声音里带着兴奋与狠辣：“义父，儿子有个想法！眼下段韶、斛律光这两个手握重兵的小子都在外地，远水救不了近火！我们何不效仿当年魏明帝时孙资、刘放的故事？改易遗诏，拥立新君！义父您德高望重，自然仍是首辅，儿子不才，愿与武卫将军高阿那肱一起，替换掉段韶和斛律光，我们三人共同辅政！然后，我们拥立常山王高演即位！高演今年十一岁，比那奶娃娃强多了，而且生母娄太后又不在，易于控制！再让陆女官看顾后宫，钳制李祖娥。如此，则大事可定！赵彦深那个书呆子，胆小怕事，量他也不敢跟我们作对！”
祖珽静静地听着，双眼盯着和士开看了许久，直看得和士开心里有些发毛。忽然，祖珽咧开嘴，露出一个意味深长、甚至有些赞许的笑容，他拍了拍和士开的肩膀，低声道：“好，好！我儿当真是‘士别三日，当刮目相看’啊！心思缜密，行事果决！就依你所言，放手去办吧！为父……支持你。”
和士开闻言大喜过望，仿佛拿到了尚方宝剑，立刻朝着祖珽深深一拜：“多谢义父成全！儿子这就去办！” 说罢，他整理了一下衣冠，脸上换上一副悲痛而庄重的神情，快步朝着常山王高演所居的宫殿方向走去。
祖珽则不慌不忙，整理着衣袖，望着和士开远去的背影，嘴角那丝笑意渐渐变得冰冷而充满算计。他慢悠悠地朝着举行大朝会的太极正殿踱去。
皇宫的丧钟依旧在回荡，听到钟声的文武百官，无论真心假意，都正惊慌失措地从四面八方涌向皇宫。
不多时，百官们在太极殿内勉强列班站定，气氛肃穆而诡异。太后李祖娥一身缟素，坐在御座之侧，以袖掩面，低声啜泣，更显六神无主。祖珽和赵彦深作为文官之首，站在班列最前方，两人对视一眼，但谁也没有先开口。
就在这时，殿外传来一阵略显稚嫩的脚步声。只见和士开牵着一个身穿亲王服饰、年约十一岁的少年，昂首步入大殿，正是常山王高演！
许多大臣见到高演出现在此，而不是太子高殷，脸上顿时露出惊诧、茫然、若有所思的复杂神情，窃窃私语声如同水波般在殿内扩散开来——难道，继位的会是常山王？
和士开牵着高演，无视众人目光，径直走到丹陛之上，转身面向群臣，清了清嗓子，用一种沉痛而坚决的语气大声宣告：“诸公！陛下已于方才……龙驭上宾，驾崩了！” 他顿了顿，目光扫过下方神色各异的群臣，继续道，“陛下临终前，留有遗言！陛下深感主少国疑，恐非社稷之福，不利于国家安定。故特命：由常山王高演，入承大统，继皇帝位！ 并命：侍中祖珽，尚书左丞赵彦深，秘书监令和士开，武卫将军高阿那肱，四人出任辅政大臣，辅佐新皇，共理朝政！”
此言一出，殿内哗然！许多老臣脸上露出愤慨之色，但看看和士开有恃无恐的样子，再看看一旁默然不语的祖珽，以及殿外隐约可见的、属于高阿那肱部下的甲士身影，到嘴边的质疑又生生咽了回去。
和士开话音刚落，他身边的高演立刻上前一步，朝着殿下的文武百官，规规矩矩地深施一礼。
他年纪虽小，但举止刻意模仿着成人的沉稳，声音清晰地说道：“国家不幸，皇兄早逝，演德行浅薄，尚且年幼，突蒙大任，心中惶恐。日后治国安邦，抵御外侮，还需多多仰赖诸位臣工忠心辅佐，齐心效力！演，在此先行谢过！” 说罢，又是郑重一礼。
这番举止言辞，与高洋在位时的狂暴荒唐形成了鲜明对比。许多原本心怀不满或担忧的大臣，见高演如此“彬彬有礼”、“谦逊懂事”，心中顿时松了一口气，甚至生出几分好感。对这个国家的大多数官员来说，经历了高洋这个噩梦般的皇帝后，谁坐在那个位置上或许并不最重要，只要不再是一个随意杀戮的疯子，能让大家过几天安稳日子，就谢天谢地了。
赵彦深站在最前面，眉头紧锁。他心中的疑虑更重了。天子遗诏怎么会让和士开、高阿那肱这种佞幸小人、无能之辈进入辅政班子？这完全不合常理！
然而，他环顾四周，见大多数同僚在最初的惊讶后，似乎都默认或接受了这个结果，无人站出来质疑。他本身性格就不够强硬，且深知此刻出头风险巨大，犹豫再三，最终也只是在心中叹了口气，选择了沉默。
很快，在祖珽一个眼神示意下，几名官员率先出列，跪地高呼：“臣等叩见新皇！万岁，万岁，万万岁！” 有了带头的，其他官员也纷纷效仿，如同潮水般跪倒一片，山呼万岁之声响起。北齐的皇位，就在这样一场仓促、诡异