尔朱英娥听完，眉头皱得更紧了。她身为王妃，与朝中诸多文武大臣的家眷都有往来，与已故的李夫人崔氏更是颇为投缘，时常闲话家常。崔氏病重时，她还亲自带着补品去探望过。如今人家尸骨未寒，头七都没过，自己亲妹妹就惦记着去当续弦，还要她这个做王妃的姐姐出面撮合？这传出去，成何体统？别人会怎么看待她这个汉王妃？会说她尔朱家女儿不知廉耻，连王妃都如此不顾礼法、急不可耐吗？
她深吸一口气，压下心中的不悦与一丝对妹妹的失望，试图用平和的语气劝说：“玉容，你的心思姐姐明白。只是……李将军夫人新丧，举家哀恸，此时谈婚论嫁，于情于理，都大为不妥。这不仅有违礼制，更会伤了李将军的心，也会让旁人非议我们尔朱家不懂规矩。此事……暂且别提了吧。”
尔朱玉容脸上的笑容瞬间僵住，随即转为恼怒。她霍地站起身，指着尔朱英娥，声音尖利起来：“你！你就是见不得我好！上次我要嫁给姐夫，你说这不行那不行，硬生生把我拦下了！这次我看上了李虎，不过是姐夫麾下一个将军，你又要阻拦！你到底是不是我亲姐姐？！就这么怕我过得比你好吗？！”
尖锐的话语刺入耳中，尔朱英娥感到一阵心悸和疲惫，下意识地护住了小腹。她看着妹妹因嫉妒而扭曲的脸，心中既痛又无奈。她知道这个妹妹从小被宠坏了，骄纵任性，讲道理是听不进去的。
为了暂时安抚她，也免得她在宫里闹起来惊扰胎气，尔朱英娥放缓了语气，妥协道：“玉容，你冷静些。我不是不帮你，只是时机不对。这样吧，等过一段时间，李将军心情平复一些，我寻个机会，召见他问问他的意愿，旁敲侧击一下。若他有意续弦，而你又愿意，姐姐自然不会阻拦。你看这样可好？”
尔朱玉容听了，怒气稍平，但依旧狐疑地盯着姐姐：“真的？那你说，要等多久？”
尔朱英娥想了想，给出一个自认为合适的时间：“三个月。待李将军过了最悲痛的时候，再说此事。”
“好！就三个月！姐姐你可要说话算话！” 尔朱玉容这才勉强满意，也不多留，敷衍地行了个礼，转身风风火火地走了。
尔朱英娥望着妹妹离去的背影，轻轻叹了口气，抚着额头，感到一阵深深的无力。这个妹妹，从来都是麻烦。
三个月的时间，在尔朱英娥养胎和李虎沉寂的丧期中，很快流逝。尔朱英娥并未忘记对妹妹的承诺，尽管她内心极不情愿在此时提起此事。
这天，春风和煦，尔朱英娥已怀孕五月，腹部明显隆起。她拖着略显沉重的身子，在汉王宫后花园一处安静的暖阁中，召见了奉命前来的左威卫大将军李虎。
李虎依旧穿着素色常服，脸色比之前好了些，但眉宇间的沉痛与疲惫尚未完全消散。他恭敬地向王妃行礼，眼神恭谨而疏离。
尔朱英娥先是以王妃身份，温言宽慰李虎的丧妻之痛，说了些“逝者已矣，生者当节哀顺变”的场面话。李虎只是低头称是，并不多言。
见气氛稍缓，尔朱英娥话锋一转，语气变得更为恳切，如同关心子侄的长辈：“李将军，有些话，本宫或许交浅言深，但确是为将军考量。将军如今正值壮年，为国柱石，前程远大。然家中……柄儿那般情况，总需人悉心照料。将军终日忙于军国大事，家中若无一贤内助主持，恐内外失序，非长久之计。依本宫看，将军还应……还应考虑续弦之事。一则有人照料家事，让将军无后顾之忧；二则……若天佑李家，或许还能再添子嗣，承续香火，使门楣不坠。”
她一边说，一边观察着李虎的神色。见李虎只是垂首静听，并未出言反驳，尔朱英娥心中稍定，以为自己的话打动了他。于是，她终于说出了今日召见的真正目的：
“说来也巧。本宫有一小妹，名玉容，早年遇人不淑，如今寡居在家。她性情……颇为爽利，容貌也还端正，更难得的是，一直仰慕将军这般忠勇为国、品行高洁的伟男子。若将军不嫌弃，本宫愿从中牵线，让玉容入府，与将军做个伴，也好替将军分忧，照料柄儿。不知将军……意下如何？”
李虎听到这里，一直低垂的眼帘猛地抬起，眼中闪过一丝难以掩饰的错愕与……反感。尔朱玉容？他岂会不知！
他的亡妻崔氏生前参加贵妇们的茶会回来，偶尔会与他谈起，言语间对那位总是打扮得花枝招展、喜欢攀比炫耀、动不动就以“汉王小姨子”自居、对他人评头论足的尔朱家二小姐，颇多微词，印象极差。
汉国倡导节俭务实，连王妃都身体力行，素面朝天，后宫与官眷风气为之一清。唯独这个尔朱玉容，我行我素，依旧保持着旧日鲜卑贵族的奢靡做派，在长安女眷圈中几乎是格格不入，名声并不