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与此同时，汉军已破西门的噩耗，如同瘟疫般迅速传入了皇宫所在的台城。
弘的殿外，原本还在故作镇定的陈国百官，此刻再也维持不住体面。消息传来，顿时一片死寂，随即爆发出压抑的惊呼、绝望的叹息和低声的啜泣。许多人面色惨白，双腿发软，甚至有人直接瘫倒在地，身体不受控制地颤抖如筛糠。
“完了……全完了……”
“西门一破，建康无险可守……”
“陈国……亡矣！”
末日降临的恐惧，笼罩在每一个人心头。
监察御史王茂强自镇定，凑到德高望重的尚书令徐陵身边，低声急问：“徐公，陛下……陛下此刻何在？城中尚有兵马，或可……”
徐陵苦笑摇头，面容上写满了疲惫与茫然：“老夫亦不知……陛下与中护军（杜僧明）离去后，便再无消息。”
侍中杜棱忧心忡忡地接口道：“陛下性格刚毅，宁折不弯……恐怕，恐怕不会选择屈膝投降。如今汉军已入城，刀兵转眼即至，我等……我等需早做打算，为自己，也为家小寻一条生路啊！”
这话说到了大多数官员的心坎里。国虽将亡，但日子还得过，家族还得延续。
中书舍人蔡景历相对冷静，他分析道：“诸位且听我一言。汉军既已破西门，为何不趁势大军涌入，直扑台城？反而只在西门布防，按兵不动？其中必有缘由。或许……汉王刘璟，并不愿在城中大肆厮杀，徒增伤亡？我们不妨……主动派人前去交涉，探探口风，或许……尚有转圜余地？”
“蔡舍人所言有理！”
“是啊，总不能坐以待毙！”
“总要试试……”
求生的本能压倒了对旧主的忠诚。殿内众臣很快达成一致：必须派人去和汉军谈判！
派谁去呢？众人目光游移，最终再次聚焦到曾出使过汉营、且颇有名望的礼部尚书周法尚身上。周法尚心中叫苦不迭，但众意难违，他也知这是为众人、也是为自己争取机会，只得硬着头皮，再次接下了这烫手的山芋。
很快，周法尚被引至西门外汉军大营的中军帐内，再次见到了端坐于上的刘璟。
刘璟看着去而复返、面色复杂的周法尚，微微一笑，开门见山地问道：“周公此次前来，是代表你自己，还是代表陈霸先？或者是……代表台城里的衮衮诸公？”
周法尚一路之上想了无数说辞，准备了许多委婉的外交辞令，但刘璟这直指核心的一问，瞬间让他所有准备好的话都堵在了喉咙里。他忽然明白，在刘璟这样洞若观火的人面前，任何虚与委蛇、闪烁其词都是徒劳，甚至可能招致反感。
他暗叹一声，放弃了所有侥幸，躬身如实答道：“回禀汉王殿下，实不相瞒……陛下行踪不明，台城内文武群臣心忧如焚，为免城中生灵涂炭，特推举下官前来，希望能与殿下……再作商议，寻一……寻一两全之法。” 他说的含蓄，但意思很清楚：皇帝找不到了，我们这些做臣子的想谈谈自己的出路和条件。
刘璟听罢，脸上笑容不变，语气却平淡而直接，带着不容置疑的权威：“若是为尔等个人的前途富贵而来，孤可以明言。陈国将亡，乃大势所趋。尔等江南才俊，若能认清时势，效忠于大汉，过往一概不究。孤不仅可保尔等身家性命、荣华富贵，更能让尔等之才学，不再困于江东一隅，而可施展于天下！青史之上，亦能有尔等辅佐新朝、安定一方之名！”
他话锋一转，语气转冷：“但，若此番谈判，仍是为了维系‘陈国’之苟延残喘……那便不必再谈。陈国气数已尽，此乃天命，亦是人心所向，非人力可挽。”
周法尚听得心中冰凉。刘璟的话，如同最锋利的刀，将他所有可能的退路和幻想一一斩断。他感觉自己就像一个透明的棋子，被对方看得清清楚楚，根本没有任何讨价还价的余地。他张了张嘴，最终只能化作一声无奈的叹息，垂首默立，等待刘璟最终的裁决。
刘璟站起身，负手在帐中踱了两步，停下后，目光似乎穿透帐篷，望向建康城的方向，声音不高，却字字清晰地传入周法尚耳中：“孤不妨直言。西门已破，建康于孤，已如囊中之物。今日之内，大军便可踏平台城。之所以按兵不动，非不能也，实不愿也。”
他转过身，看着周法尚，眼中带着一种复杂的情绪：“建康城，繁华锦绣，亦是数十万生灵安居之所。去年侯景之乱，城中惨状，白骨蔽野，孤至今思之，犹觉心痛。孤兴兵至此，为的是结束乱世，一统天下，还百姓太平，而非制造另一场浩劫。战火一起，玉石俱焚，最苦者，终究是无辜百姓。”
周法尚闻言，心中微微一震，不禁抬起头看向刘璟。
刘璟继续道：“周公可带话回去。两条路，任陈霸先选择。其一，若他愿自缚双手，出城请罪，孤可封其为安乐侯，赐宅长安，保其一生富贵安闲，得以善终。其二……” 刘璟眼中闪过一丝锐利的