年对你的期望。”

    周文育沉默片刻，嘶声道：“若我……不愿呢？”

    侯瑱似乎早料到他会这么问，脸上露出一丝奇特的微笑，缓缓吐出几个字：“那我只有请陈驸马（陈昕）出山了。”

    周文育浑身剧震，如遭雷击！陈昕，那是陈庆之最小的儿子，他恩师的骨血！当年陈庆之逝世后，他曾指天发誓，此生必尽全力守护陈昕无恙！

    侯瑱看着他瞬间变化的脸色，补充道：“陈驸马如今正在汉王身边，安然无恙，且颇受汉王关爱。”

    周文育闭上眼睛，长长地、仿佛用尽了全身力气般叹了一口气。再睁开时，眼中的怒火、悲哀、挣扎都已褪去，只剩下深深的疲惫和一丝认命般的决然。

    他对着独孤信的方向，单膝缓缓跪地，声音沙哑却清晰：“罪将周文育……愿为汉国效力。”

    独孤信见状，立刻起身，快步上前，亲手将周文育扶起，温言道：“周将军深明大义，信深感欣慰。汉王求贤若渴，知将军来归，必定欣喜。来人，先送周将军下去，好生沐浴更衣，妥善安置歇息！”

    待亲兵引着神情复杂、步履略显蹒跚的周文育离开后，独孤信才略带好奇地看向侯瑱：“侯都督方才最后提及陈昕，周文育便立刻降了，此是何故？”

    侯瑱微微一笑，解释道：“末将此次随大王南征，闲暇时曾与陈昕一同用饭。席间陈昕提及，周文育是他父亲生前最信赖的部将之一，更是他的结拜义兄。陈都督逝世后，周文育曾立下誓言，此生必以性命护得他的周全。所以，一提陈昕，他便明白，他牵挂的人在我们这里，而且过得很好。他重情重义，为了兑现对恩师的诺言，也为了给驸马寻一个更安稳的依靠，自然会做出选择。”

    独孤信听罢，不禁抚须感叹，目光中流露出赞赏：“原来如此……唯才唯德，能服于人。周文育是忠义之人，汉王以诚待之，以情动之，更护其恩师之后，焉能不降？侯都督今日一番话语，抽丝剥茧，直指人心，功不可没啊。”

    侯瑱谦逊地拱手：“大都督过奖，皆是汉王与大部督威德所致，末将不过顺势而为罢了。”

    堂上众人相视，皆感今日又为汉国收得一员难得的忠勇之将，岭南局势，似乎也因此更添了几分把握。