天光仍旧灰暗，像被炭烟浸透的旧宣纸。
宁凡立于山崖之巅，俯瞰那片曾燃尽的土地，风卷残炁，灰烬掠过盔甲的边沿。
他从未如此清楚地感受到，这片中洲大地正在呼吸。
一种极缓的、深藏地底的气息，透过焦黑的泥层升腾，像是地脉在苏醒，又像是某种古老力量的回返。
“中洲之炁……未死。”
宁凡轻声道，指尖抚过青秸令的冷纹。那是火耕令之源，是他与尘妤共立的誓言之物。
身后，羽军整肃而立，甲胄半旧。风中，旌旗折影，旗面“玄炁”二字已褪去血色，只余黯金。
苏浅浅并未随军而来，留下的却是她修复炁阵的手稿，薄薄几页，却为这一场封炁之行定下根基。
宁凡收起那令牌，衣袂一拂，步入雪后初融的谷地。
脚下泥泞温热，隐隐泛着血色的纹理。那是战后的炁泉——无数人命燃尽后留下的余息。
他在此处停下脚步。
“于此封炁。”
短短三字，却如山鸣。
尘妤自人群之后缓步而出。
她的发仍雪白，眸中却映着玄火的流光。
“凡兄，你要以人力锁炁，天地未必允。”
宁凡回望她，目色沉定：“不封，则人炁复乱。天下方宁，玄火却将再起。”
“玄火不可灭，”尘妤轻声，“它非恶，它只是记得。”
风起。
二人之间，雪花被气流托举成螺旋，绕着青秸令缓缓升腾。
那令牌上青铜的纹理忽然亮起一线微光，炁流在空中盘旋，似要择主而归。
宁凡闭眼。
炁阵随之启动。
天地震动，灰尘脱地而起，远处的山峦在炁脉牵引下隆隆作响。
他感到自己的血在逆流。
每一次呼吸，都像是与地脉搏动同频；每一次心跳，都被玄火的脉息牵扯。
“宁凡，退！”有士卒高呼。
然而他未动。
那炁流已将他笼罩，炁色由青转红，再由红渐至紫。
尘妤抬手，炁纹浮现于掌心，却不敢贸然干涉。她明白，那是宁凡以己身为印，镇封整个中洲的炁路。
天地光暗交错。
脚下的地面龟裂，裂缝中迸出一缕缕光火，似无数细微的心跳在呼吸。
宁凡的视野渐模糊。
他听见一种极低的声音——来自地底，来自死去的人们。
那是炁的低语，也是旧火的呼唤。
“……宁凡。”
是尘妤。
她的声音被风吹碎，却又带着近乎痛楚的哀意。
宁凡睁开眼。
那一瞬，青秸令彻底燃亮，化作一道青铜火环，没入大地。
大地震颤，天幕翻卷。
炁封成功的一刻，玄火也同时觉醒。
地底炁泉暴涌而出，赤焰如柱，贯穿云层。
火光映照众军面孔，每个人的影子都被拉得极长，像是古老的牺牲在无声燃烧。
宁凡站在火光之中，眸底的青光与赤光交缠。
那是一种不祥的征兆。
尘妤踏火而来，衣袂翻飞，炁息凌乱。
她抬手抵住宁凡胸口，将一缕炁息注入其体，声音微颤：“凡兄，你若再进一线，炁会反噬你的心脉。”
宁凡低声笑了笑。
“若我不进，中洲再无明火。”
一句话，风雪俱寂。
火势愈盛，天地似被分为两色——赤与青，热与冷。
宁凡的衣袖被火气烧裂，额间浮现一道细微的赤线，蜿蜒如焰蛇，直入眉心。
尘妤怔住。
那是“玄脉反噬”的征兆。
她咬唇，将手中的玄炁转入青秸阵眼，以身相引。
两股炁流在空中交织，天光骤亮。
火焰的声音消散，取而代之的是——心跳。
一声又一声，震彻大地。
那是地脉苏醒的声音。
尘妤踉跄退后一步，额上冷汗淋漓。
宁凡抬起手，火光中，他的掌纹清晰可见，却隐隐发出金光。
青秸令的力量，似已不再受控。
远处的山城在震颤。
被炁流震开的地壳吐出蒸汽，旧都遗迹中，残碑上铭刻的“炁”字开始发光。
民众从远方奔来，惊惶与希望交织。
“是王的火……王回来了！”
声音一声声传递，直至炊烟升起。
有老者跪倒在地，手中举着泥土；有孩童仰头，泪光映着天火。
宁凡看着他们，沉默许久。
然后缓缓举起手。
“以火为耕，以炁为序。”
众军随之跪拜。