封镇王府的铁令一出，整片雪原在风声里凝成肃杀的静。
风卷着雪粒撞击朱红的府门，发出金铁般的脆响。那声音一声声，像是在敲着某种隐秘的鼓。
“王府封禁三日，闲人不得入。”
宗正府主事以诏印为令，带着三十余名医司与禁卫驻守门前。
风灯摇晃，烛焰几次被吹灭。
“北镇王何在？”
“王爷自昨日起静养偏殿。”
“传。”
门启处，冷气灌入，像刀刃割人。
偏殿内，一股浓烈的药香弥漫。檀木窗棂上凝着厚雪，烛火在微光中晃动，照见一张年轻的面孔——镇北王宁钧。
他年不过弱冠，却天生一股压抑的寒意。
此刻的他正倚在榻上，手中握着一枚火纹玉，掌心的脉络微微闪红，像有光在血中游走。
“王爷，宗正府奉旨查验血脉，请配合。”
宁钧抬眸，目光淡漠：“父皇要查？”
“陛下旨意，王爷勿怪。”
宁钧轻笑一声，放下玉石，露出一抹近乎无奈的笑意。
“查吧。”
他解开袖口。
那一刻，烛光照在他前臂上，肤下的血脉仿佛在呼吸，隐隐透出一线赤色光纹。
医司取针探血，银针入肤的一瞬，空气微颤。
血珠滴落玉盘，竟燃起微弱红焰。
众人倒吸一口凉气。
那火不是幻象，而是真实在跳动的灵焰。
“……异脉显形！”
主事低呼，脸色骤变。
宁钧的神色却平静得近乎冷酷：“这就是你们要查的？”
他抬手，掌心一翻，那抹火焰瞬间收回，化作一丝红线没入血中。
“回去告诉陛下，若此为异，我愿献血祭火。”
语声落地，殿内再无人敢言。
外头风声更重，像有无数无形的手在推着夜。
雪落如灰。
宗正府主事快步离殿，手中紧握着那玉盘，火焰早已熄灭，只留余烬一线。
——而那一线，仍在暗处微微跳动。
翌日，京师奉天殿。
宁凡立于御案前，手中接过宗正府的血谱。
密卷封蜡未干，仍带寒气。
他缓缓揭开，一页页翻阅。
每一行名字、血脉、火性记录，都如同一段潜伏的历史。
当看到“宁钧”二字时，宁凡的目光停下。
血脉判定：异脉觉火，焰色不纯，含赤青双性。
宁凡的手指在那行字上停了很久。
“赤青双性……”他低语。
尘妤立于帷幕后，神色凝重：“那是姒族的旧称——火中阴阳并生，非纯血者不能存活。”
宁凡抬头：“所以，这种血脉不该出现于人间？”
“若非人为引导，绝不可能。”
尘妤的声音低而冷，像风掠过冰面。
“引导？”宁凡转身，眼神锐利，“是谁能引导血火？”
“只有火井守脉之主，或掌七焰之匙者。”
宁凡眯起眼。
“七焰……”
他抬头望向殿外，那天色阴沉，云层压得低。
“火井图上记的第七焰，不正是北荒么。”
尘妤没有回答，只缓缓闭了眼。
烛火闪烁，光影在她的面容间一明一暗。
“陛下，”她轻声道，“若北荒的火脉真觉，那便不止宗室之变，而是天脉之乱。”
宁凡沉默许久，才开口：“宗正府的人，封口。”
“是。”
“谢知渊何在？”
“在机坊。”
“召他。”
不久，谢知渊被召入殿。
他尚未行礼，宁凡便道：“机坊之火井是否仍与北荒管网相通？”
“启禀陛下，前月改造时已断，但地下旧脉尚存。”
宁凡点头，沉声道：“命人即刻北行，查脉源；若火井有异，封之。”
谢知渊心头一震：“陛下莫非怀疑——”
“朕不怀疑。”宁凡低声道，“朕只怕它要醒。”
他语气极轻，却让殿内空气骤冷。
谢知渊欲言又止，终是低头领命。
风入殿中，卷起案上的火井图。图卷翻开，露出那七焰交织的纹络——而北荒一脉，正微微泛红。
夜幕再次笼罩京师。
宁凡独立御阶，身后火灯一盏盏燃起。
远处传来隐约的钟声，如巨兽在梦中低鸣。
他忽而开口：“尘妤。”
“臣在。”
“你可见那北方的光？”
尘妤抬头，顺着他的目光望去。
在天际最远