御书房外的铜灯被风吹得摇摇欲坠，影子斑驳，映得石阶上宁凡的身影格外孤冷。
惨叫声逐渐逼近，刀剑交鸣的金属声像骤雨般砸在人心上，令人呼吸急促。
苏浅浅心口发紧，指尖死死抓着衣袖，呼吸被压得几乎断裂。
宁凡却神色冷峻，他的眼眸沉沉，像是漆黑夜幕中唯一不灭的火。
“段震。”宁凡低声唤道。
一个身披铁甲的身影自黑暗中快步而来，面甲上沾着火光与血迹。
“殿下，刺客来势汹汹，已死守东宫殿门！属下调动一半禁军拦截，但局势极乱！”段震沉声禀报。
宁凡眼神如刀，冷冷盯住他：“可曾查出是谁在背后操纵？”
段震一顿，低声道：“痕迹刻意掩盖，但手法似与‘暗影阁’残部相似。更有传言……与五殿下旧部有染。”
苏浅浅心口猛然一跳，忍不住抬眼看向宁凡。
宁凡却只是冷笑一声，声音淡淡：“五哥早已身死，可惜有人还妄想借尸还魂。”
说着，他目光一转，落向火光最炽烈的方向。
“走。”他沉声道，“随我去东宫。”
……
御道漫长，火光在两侧延烧，宫人惊慌奔逃，哭喊声四起。
有人抱着孩子从偏殿冲出，跌跌撞撞地跪在路旁，叩首乞求护卫开路。
也有人被慌乱的人群踩倒，尖叫声戛然而止，鲜血顺着青石板缓缓流淌。
苏浅浅跟在宁凡身后，眼睁睁看着这一切，心底一阵阵颤抖。
这是她曾经向往的皇城，如今却如同炼狱。
宁凡却步履坚定，衣袂翻飞间，整个人犹如一柄横贯天地的长剑。
每当有刺客自暗处扑来，他都未曾出手，段震与禁军会在顷刻间将其斩杀在火光下。
血腥气愈发浓烈，弥漫在风中，熏得人胸腔发闷。
苏浅浅忍不住伸手捂住鼻口，却还是被呛得咳出眼泪。
宁凡余光瞥见，伸手将她护在身后，声音低沉而冷冽：“忍着，这只是开始。”
她抬眸望向他的背影，那一刻忽然明白，宁凡早已把这条路走成了没有退路的孤途。
……
待到众人抵达东宫时，眼前的景象已近乎惨烈。
殿门被烈火吞噬，梁木劈裂的炸响震耳欲聋。
血泊汇流，尸首横陈，数十名禁军死守殿前，却仍挡不住一波波悍不畏死的刺客。
杀喊声震彻云霄，映得天穹都似在颤抖。
宁凡缓缓踏前一步，目光在血火间扫过，眼底寒光迸裂。
他抬手，声音低沉：“杀。”
仅一字，却像是击鼓擂钟，震得所有人心神齐动。
禁军铁甲齐齐碰撞，长戈猛然横举，吼声撕裂夜幕。
“杀——！”
气浪滚滚，瞬息之间，局势为之一变。
刺客们的攻势一滞，仿佛在这一声怒吼中感受到了死亡的逼近。
宁凡负手而立，身形如山，冷眼注视这血色修罗场，仿佛整个宫城都已在他掌控之下。
苏浅浅屏住呼吸，心底一片震动。
她终于明白，宁凡与那些皇子不同，他的杀伐果决，冷烈坚韧，远非常人所能比。
……
厮杀持续了整整一夜。
火光将天边彻底烧红，浓烟遮蔽了星辰，直到东方露出第一抹微光，喊杀声才渐渐停歇。
尸山血海，满目疮痍。
苏浅浅走在宁凡身侧，眼前尽是焦黑与残骸，她的脚步不由自主地颤抖。
宁凡却神色冷静，目光深邃，仿佛这一切早已在他预料之中。
段震满身血迹，单膝跪地：“殿下，刺客尽数清剿，残余者已被缉拿。东宫……损失惨重。”
宁凡缓缓闭上眼，片刻后再睁开时，眸光宛如利刃：“传令下去，封锁消息。谁若敢走漏半点风声，杀无赦。”
段震抱拳，声音如铁：“末将领命！”
……
待宁凡回到御书房时，天色已然大亮。
御书房内，铜炉中香烟袅袅，氤氲之间，气氛却压抑得让人窒息。
宁凡负手而立，望着御案上的奏折，神色冷冷不动。
苏浅浅静静立在一旁，看着他沉默的侧颜，心口被压得发紧。
过了许久，宁凡才缓缓开口，声音低沉如夜：“浅浅，你可知这意味着什么？”
苏浅浅轻咬红唇，低声道：“意味着，接下来……朝堂将彻底大乱。”
宁凡冷笑一声，目光如刀锋般锐利：“正是如此。父皇昏迷，诸皇子争权，文武百官各怀心思，而我，便要在这乱局中，踏出自己的路。”
他缓缓伸手，指尖落在御案之上，轻轻敲击。
那声音清脆，却