长廊下的侍卫先是微微一怔，随即有人迅速低声呼号。
甲胄相撞的声音在风雪中连成一线，像是某种预设好的机关被触发。
宫墙上原本懒散巡逻的甲士开始收拢队列，长戈与弓弩一一
举起，矢羽在风雪中闪出锋芒的寒光。
雪粒贴着他们的面颊横扫而过，凝在眉睫，像是在他们的眼中覆上了一层银霜。
宁凡没有立刻动作，他像一块被风雪打磨得平滑的顽石，纹丝不动，只在心底默数着号角的节拍——
那是一次长鸣，两次急促，紧接着三声间隔均匀的短促音。
每一次吹响，都是暗中约定的讯号，背后牵动着几条暗线。
苏浅浅的指尖轻轻压住袖口的内衬，那是一片极薄的丝质布料。
里头藏着一截指长的乌木管，雕刻着极细的蔓纹。
她的心口涌起一种近乎灼热的感觉——那是她带入宫的最后一件“工具”，原本只打算在生死之间用一次。
廊外的风更狠了，檐下的铜铃被卷得疯狂摇摆，叮咚声急促得像催命的鼓点。
积雪从屋脊滑落，砸在地上溅起一圈白雾，连空气中都多了湿冷的窒息感。
“是他们？”苏浅浅的声音几乎被风雪掩去。
宁凡的眼神没有转过来，只是淡淡地吐出一个字：“是。”
随即，他终于动了——只是抬脚向前一步。
便让廊下的两名侍卫不自觉地收紧了手中的长戈。
他并未急行，而是像与时间赛跑的猎人，耐心地等待猎物进入最后的射程。
宫门方向传来更清晰的马嘶与金属摩擦声。
那是大型投石机的滑轨在雪中被推开的声音。
守门的将领高声呼喝，语调里带着寒铁般的杀气，命令手下封锁内外通道。
苏浅浅察觉到，这场变局正在比她预想的更快地逼近——
不是静水深流，而是骤然决堤的洪流。
第一声弓弦的震颤，在风雪里显得极突兀——箭矢划破空气，带着细碎的雪屑。
狠狠钉在长廊正前方的石柱上，木羽还在微微颤动，像是指向某个不可回避的方向。
“戒备！”一名甲士低喝，声音被风卷散，却仍透着杀意。
北门方向，黑影渐渐逼近。
那是一列披着兽皮斗篷的骑兵，他们的马鬃和盔顶都覆满了积雪，在雪幕里宛若一群从冰原深处奔出的荒魂。
铁蹄踩过的地方，雪被碾成了赤褐色的泥浆——那颜色让人分不清是土，还是血。
守门将领拔刀，长声命令弓手搭箭。
弓弦在寒风里紧绷得像要断裂，箭羽的寒光映在甲士的面甲上。
仿佛在每个人的眼中都点燃了一簇阴森的火。
宁凡依旧站在廊下，脚下的雪早已被风吹得斑驳。
他的目光透过风雪，牢牢锁住那列骑兵的最前一人。
那人戴着低垂的兽皮兜帽，看不清面容。
但马背上挂着的铜铃与长戟的形制，却让宁凡的眉峰缓缓压下——
那是北荒旧军的制式装备。
苏浅浅悄然退后半步，借着廊柱的掩护，将袖口的乌木管轻轻转了个方向。
她的指尖微凉，却有一股细微的麻感顺着脉络往心口爬——
这意味着，她随时可以启动那道“后手”。
风雪愈发急促，像无形的手在推着双方逼近。
突然，最前那名骑兵猛地抬起长戟，戟尖一抖，伴随着一声低沉的吼——
整个骑列如同撕裂雪幕的刀锋，直直朝宫门杀来。
守门的弓手齐齐放箭。
空气中骤然充满破风的尖啸与金铁的撞击声，箭雨在雪中交织，瞬间将前排三匹战马击翻在地。
蹄声、怒吼、兵器的撞击混在一起，如同暴雪中炸开的雷声。
宁凡的眼神终于收紧，低声对苏浅浅道：“该动了。”
宫门前的石阶，被鲜血与雪水混成的暗红染得斑驳，流淌到下方的排水沟里，发出细细的冰裂声。
战马嘶鸣着冲撞护栏，溅起的雪沫打在甲士的面甲上，瞬间结成一层薄霜。
宁凡没有立刻拔刀，而是顺着廊下的阴影向左疾行。
靴底踏过积雪时发出低沉的“咯吱”声——那声音在乱战的轰鸣中并不显眼。
却在他耳中像是每一步都在踏在时间的脉上。
苏浅浅紧随其后，斗篷下的手已悄悄扣住了乌木管的底端，袖口随着奔行微微掀开，露出一抹暗红的丝绦。
那丝绦似乎吸收了周围的寒气，纹理间隐隐泛出不正常的温度，如同一条潜伏的细火蛇。
前方，一名北荒骑兵已翻下马，手持短斧闯入石阶，斧刃在风雪中卷起白光，径直劈向