口边，手指轻触铁阀上的“炭纹封印”。

    这是议会最后拍板的结果——暂时锁死南段油流，理由是“防止运输混乱”。

    实则是变相掐住南疆与海邦的油脉。铁纹冰冷，像一段无法逆转的盟约，封在他掌心。

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    风从北面灌来，卷着金属与焦油的气味，他忍不住抬头望去——

    远处的天穹像是被墨染的布，一块块乌压下来。

    只有极低的天隙透着灰白。

    那灰白在不断收缩，仿佛天地本身也要被这股暗流压碎。

    苏浅浅的身影从雾中缓缓显出。她身着深色斗篷，斗篷下摆湿了一圈。

    显然是刚从城外巡回而归。

    她没有立刻开口，而是顺着井口向下看了一眼。

    “炭纹……比我想象的更急。”她的声音很低，带着夜行人特有的沙哑。

    “你知道吗，宁凡，这东西一旦全封死，南段的民仓撑不过三旬。”

    宁凡没有回应，只是用袖口擦了擦阀口边的露水。

    指尖那一瞬的停顿，像是默默承认了她的话。

    他们并肩走向广场西侧。

    那里的石阶通往一条半封闭的回廊，回廊的尽头便是火种议会的文档室。

    路过廊下时，可以听见远处军械库的打铁声——

    沉、缓，却一次比一次急促，像是有看不见的倒计时在催促整个城池。

    文档室的门半掩着，门缝透出的灯火像一道细针，正钉在夜的皮肤上。

    里面坐着的，是尘妤。她依旧戴着面具，面前摊着的是一幅新绘的石油管网地图。

    纸上的红线密密麻麻，像燃烧到一半的血脉，在几处交点上涂着炭黑。

    “南段不是唯一的隐患。”尘妤抬眼，声音平静得近乎冷漠，“北荒那条，已经有人在夜里探过闸了。”

    这句话让室内的空气骤然沉下来，连灯芯都轻轻一颤。

    宁凡伸手压住地图的一角，低声道：“谁？”

    尘妤没有直接回答，而是将指尖移到地图一隅——

    那里是京城东郊的符号。她轻轻点了两下，像是敲在某个人的名字上。

    苏浅浅站在一旁，斗篷上的水珠顺着下摆滴在地面。

    溅成一朵朵细小的墨花。她没问，只是缓缓收紧了披风，像是在将寒意逼回胸腔。

    文档室外的风声渐大，卷起广场上的薄雾，像潮水一般退来。

    将整座城悄悄包在夜色里。

    没人知道，在这层夜潮之下，多少双眼睛正透过缝隙窥伺着火种与石油的去向——

    以及，下一位真正的皇嗣。

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