宁凡醒来，躺在榻上，目光有些懒散地望向窗外。
身边已经空空如也，那名神秘的黑衣女子，李子清，不知何时离开了。
他伸了个懒腰，披衣而起。院中小池水波不兴，几尾锦鲤游曳其间。门外早有侍女候着，端来热水替他洗漱。
这时，一道黑影悄然落入院中，正是他暗中培植的“影卫”首领——暗一。
“殿下，李子清天未亮便悄然离去，我们并未阻拦。”
宁凡点点头，神情平静，“她本就不愿久留。”
“另外，有件事需禀报。”暗一顿了顿，声音低沉，“大秦使团今日凌晨抵达城门，皇宫已经下诏，召皇子上朝。”
宁凡眉头轻皱，眼底一丝光芒悄然闪过，“大秦？来得倒是快。”
他走到石桌旁坐下，端起茶盏抿了一口，笑意却不达眼底，“看来今日的朝会……该不会太无聊了。”
……
大玄王朝，金銮殿。
晨钟九响，朝臣列班。琉璃瓦下霞光万丈，红袍金带齐聚一堂，威仪肃穆。
宁凡脚步慵懒地踏入殿内，一身蓝金锦袍，腰束玉带，头戴金冠，嘴角挂着似有若无的笑意。
他照例站在队尾，目光不紧不慢地扫过殿中众人。
文臣中立者居多，武将则多属皇子一脉。他轻哼一声，对这些勾心斗角已不陌生。
站在前排的五皇子宁林，面色虽庄重，但那苍白的脸色掩不住前日中毒的痕迹。
尤其当他目光扫向宁凡时，眼神中仿佛藏着千刀万剐的恨意。
宁凡却只是打了个哈欠，像是压根没将他放在眼里。
“宣大秦使臣觐见！”
太监高声传令，随即金銮殿大门缓缓开启。
只见殿外走来一行人，最前方是一位身着青衫的女子，步履从容，姿态端庄。
她眉目如画，眼神清澈却锋锐，皮肤胜雪，身形纤长。
其后五六名随从皆佩剑负卷，面无表情，气势逼人。
众臣纷纷侧目，议论低语。
女子来到殿前，拱手作揖，声音清澈如泉，“大秦使臣秦如月，拜见大玄陛下，万岁万岁万万岁。”
话落，却未曾跪拜。
殿上气氛一僵。
皇帝宁龙眉头轻蹙，目光微凝，未曾开口。
五皇子宁林立即上前一步，声音铿锵，“大胆使臣，觐见我皇，竟不跪拜！莫非不把我大玄放在眼中？”
他一开口，立刻便有几名附和他的臣子出列相应，殿中气氛瞬间紧张。
此刻，秦如月却面不改色，盈盈一笑道：
“回禀陛下，依我大秦律法，凡出使他国，拜礼止于拱手，不行跪拜之礼，乃大秦国体之尊。倘若我等贸然跪拜，回国之后难以交代，还望陛下海涵。”
她说得滴水不漏，姿态虽恭敬，却丝毫不卑不亢，言辞之间反倒让宁林的斥责显得有些小题大做。
上方的宁龙静静看着秦如月，半晌才道：“无妨，不拘小节。”
宁林张了张嘴，还想说什么，但宁龙已开口，他只能咽下话语，恨恨瞪了宁凡一眼——他始终觉得这场“中毒事件”与宁凡脱不了关系。
宁凡却依旧懒洋洋地靠着柱子，眼神落在秦如月身上，若有所思。
“秦如月……”他喃喃低语，“这个名字，倒是有些熟悉……”
——秦国当朝太傅秦策之女，传闻聪慧无双，自幼通儒道机巧，曾以一女之身镇服西疆战事三月不乱。
宁凡曾在烟雨楼看过一份情报，内容提到此女极可能是大秦暗棋之一。
只是此女竟亲自出使，看来今日这朝会，恐怕藏着不少杀招。
“谢陛下宽容。”秦如月拱手而立，目光坦荡，接着淡淡一笑，“我大秦此次前来，实为两件事。”
宁龙端坐龙椅，目光深邃，“说。”
“第一，听闻贵国地大物博，能人异士辈出，我大秦早有耳闻。此行正好带来了几位仰慕贵国贤才之人，想要切磋切磋，以技会友。”
此言一出，朝堂上顿时哗然，不少大臣交换眼神，心中警惕陡升。
宁龙眉头微挑，淡淡道：“可以。那第二件事呢？”
秦如月红唇轻启，眼角含笑，“第二件事嘛……还是等切磋之后再提也不迟。免得扫了雅兴。”
宁凡在后面轻声一笑，摇摇头，“不愧是秦策之女，这架势，一点不输朝堂老狐狸。”
宁龙眼神微冷，但终究没有追问，只是问道：“既是切磋，是否有彩头？”
秦如月抬眸，一字一句道：“若无彩头，未免太过无趣。既然是切磋，不如……赌点东西。”
“哦？”宁龙语气淡淡，“不知贵国欲赌什么？”
秦如月神情淡然，却语出惊人：“赌十座城池……外加一