“但有三个条件。”沙阿竖起三根手指，“第一，签约之后，除了铠甲、强弓，我还要三千匹战马，而且必须在三十日内运抵阿姆河东岸。战马少一匹，甲胄缺一领，强弓差一张，盟约作废。”

    “可。”任纯忠想了想，果断回答道。

    “第二，花剌子模出兵后，刘錡必须全力进攻大辽东部，牵制耶律察忽主力。若他按兵不动，或进展迟缓，致我军孤军奋战……盟约亦作废。”

    “必不至此。”任纯忠微笑。

    “第三，”沙阿身体前倾，目光如刀，“事成之后，交割疆土，必须以怛罗斯为界。怛罗斯以东三百里，包括但逻斯城在内，必须划归花剌子模。”

    任纯忠心中一震。

    怛罗斯是丝路重镇，更是战略要冲。若归花剌子模，意味着华夏朝与西域的陆路联系将被掐断一半。

    但他面色不变：“此事，外臣需禀报我皇……”

    “不必禀报。”沙阿打断他，“这是底线。同意，今日签约。不同意，使者请回，本汗当你从未来过。”

    殿中死寂。

    所有目光都集中在任纯忠脸上。

    他沉默片刻，忽然笑了：“陛下果然精明。好——怛罗斯归花剌子模。”

    沙阿眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“那就……签约。”

    掌玺官捧上早已拟好的盟约。

    羊皮纸上，汉文、波斯文、回鹘文三体并列，条款清晰。

    沙阿接过金笔，在末尾签下花式签名，盖上传国玉玺。

    任纯忠代表华夏，签字，盖皇帝宝印。

    两份盟约，各执其一。

    沙阿拿起自己那份，仔细卷好，递给米尔扎：“存入宝库，与传国玉玺同等密级。”

    “遵命。”

    任纯忠也收起盟约，深深一揖：“陛下，从今日起，华夏与花剌子模，便是兄弟之邦。愿两国的友谊，如天山雪水，源远流长。”

    “但愿如此。”沙阿起身，“使者可以回去复命了。告诉刘錡，本汗会在他出兵高昌的同时，发兵东进。至于具体时间、路线……”他顿了顿，“本汗自有安排。”

    这是不信任，也是防备。

    任纯忠心领神会：“外臣明白。那么，就此告辞。”

    他退出议事殿时，夕阳正沉。

    玉龙杰赤的城墙上，金色的余晖为这座千年古都披上辉煌的外衣。

    风吹过，带来阿姆河湿润的水汽，也带来远方沙漠干燥的尘土气息。

    副使在宫门外等候，见他出来，急问：“成了？”

    “成了。”任纯忠登上马车，拉下车帘，“立刻收拾，连夜出城。回长安。”

    “这么急？”

    “急。”任纯忠靠在车壁上，闭上眼睛，“签约只是开始。接下来，沙阿会调兵，会布防，会试探我们的诚意，也会提防我们的背叛。我们留在这里，只会成为人质，或……刀下鬼。”

    马车驶向驿馆。

    而在议事殿内，沙阿依然站着。

    他望着任纯忠离去的方向，良久，对侍卫长说：“派一队精锐，护送他们到边境。要让他们感觉到我们的善意。”

    “若他们中途改道，或与可疑之人接触……”

    “那就……”沙阿的手按在腰间刀柄上，“让他们永远留在花剌子模的土地上。”

    他的目光投向东方，投向那片被夕阳染成血色的天空。

    “起风了。”

    他轻声说。

    风从东方来，越过戈壁，越过雪山，正吹向这片千年不变的土地。

    而这一次，风带来的不是商队，不是使者，是刀剑，是烈火，是……一场将改变整个中亚命运的战争。

    棋局已定。

    现在，该落子了。