马蹄声急如骤雨，马上骑士背插三根染红的翎毛，那是边境最高紧急军情的标志。
城门守卫验过令牌，不敢有丝毫耽搁，立即放行。
骑士穿过重重街巷，直至军机院门前，翻身下马时，几乎踉跄倒地，被守卫扶住，去见属官。
“凉州……八百里加急！西辽犯境！”骑士声音嘶哑，双手颤抖着将一封沾满尘土的蜡封军报呈上。
属官脸色骤变，接过军报，一边命守卫带信使下去休息，一边小跑着登上台阶，穿过厚重的院门。
李孝忠正对着一幅巨大的《西北舆图》沉思。他闻声转身，目光落在属官手中那封异常沉重的军报上。
“国公，凉州镇守使慕侑，八百里加急！”属官躬身呈上。
李孝忠接过，指尖触及那冰冷坚硬的蜡封，心中微微一沉。
他迅速拆开，借着烛光，目光急扫。
军报是慕侑亲笔，字迹略显潦草，透着紧急：
“臣慕侑顿首急奏：九月朔日拂晓，西辽大将嵬名安惠，率部并契丹、回鹘联军约三万，突袭我凉州以北之石门障。”
“敌势浩大，攻势凶猛。臣与弟慕浚已率军迎战，然嵬名安惠遣死士于阵前呼喊，以旧主之名蛊惑军心，我军中部分西夏旧部……军心浮动。”
“石门障告急，恐旦夕难守。臣等必死战待援，恳请陛下速发援兵！凉州若失，则河西门户洞开，西陲危矣！”
军报末尾，还附了一行小字，墨迹深浅不一，显是后来添加：“嵬名安惠打出光复旗号，其部众悍勇，兼有西域奇技之械，似有备而来。”
军报迅速被送往勤政殿，刘錡放下军报，脸上看不出喜怒，但殿内的空气仿佛瞬间凝固。
他走到舆图前，手指精准地落在“石门障”的位置，那里是凉州北面的咽喉，一旦失守，凉州便无险可守。
“少严，到底还是来了……看来咱们还是轻敌了啊！”
李孝忠冷哼一声：“嵬名安惠这老贼！果然贼心不死！”
他抬头看向刘錡，目光锐利如刀，“陛下，石门障必须守住！否则凉州有失！”
“如何守？”刘錡走到舆图前，手指点着凉州周边，“慕侑、慕浚能撑多久？援兵从何调遣？陇右？还是京畿？”
李孝忠凑近舆图，粗壮的手指在图上划过，手指重重敲在凉州后方的一个点上。
“曲端！前几日，臣已命他率部赶往凉州，现下应该已经到了这里，如果保持速度，二日可达凉州。臣本意是演武以震宵小，目前看来，演都不用演了。”
“曲端……”刘錡沉吟。
曲端是军中悍将，勇猛善战，但性情刚烈桀骜。
李孝忠斩钉截铁，“陛下放心，曲端虽性如烈火，但用兵刁钻，尤善应对骑兵突袭。”
“其麾下新军整训已久，俱按新军制编练，不仅配置了火器营、强弩营、重斧营，还有最新式的铁车营，正可克制西辽的铁骑。”
“况且他对西夏战法极为熟悉，对付嵬名安惠，正合适，必能击退敌军！”
刘錡片刻沉默后，转身走向御案：“既如此，加曲端为征西将军，暂领陇西军政，全力驰援凉州！”
“另外，告诉他，不仅要打疼嵬名安惠，还要打掉耶律大石的妄想！”
“臣遵旨！”李孝忠洪声应道。
“还有，”刘錡补充道，语气森然，“加上一条：阵前若有动摇军心、通敌叛变者，无论官职高低，曲端可先斩后奏！非常之时，行非常之法！”
“明白！”李孝忠重重抱拳，“臣这就下去安排！”
李孝忠匆匆离去后，刘錡独自站在舆图前，久久未动。
凉州、西辽、嵬名安惠、耶律大石……这些名字在他脑中盘旋。
他深知，这绝非一次简单的边境摩擦。
西辽选择在此时发难，必是看准了新朝初立，内政未稳。
此战，不仅关乎一城一地的得失，更关乎新朝的国威与周边势力的态度。
“来人。”他沉声道。
王贵应声而入。
“传雍定侯范烨。”
当范烨快步走入勤政殿时，看到的是刘錡凝立于舆图前的背影，以及御案上那封摊开的、墨迹犹新的军报。
“陛下。”范烨躬身。
刘錡没有转身，只是指了指军报：“看看吧，西线战事起了。”
范烨迅速阅毕，脸色凝重：“嵬名安惠……果然还是来了，如此势大，凉州恐怕守不住。”
“军机院已急令曲端驰援。”刘錡转过身，看着范烨，“机要司这边，有几件事要即刻去办。”
“请陛下示下。”
“第一，严密监控朝野反应。此战消息，难免会引起议论，尤其是那些李夏旧臣。机要司要掌握动向，防止