他本是新城土生土长的原住民，在朱棣的治下生活的日子最久，论起对朱棣的尊敬，怕是没几个人能比得上他；可要说谁最清楚朱棣的脾性与城府，他同样是不二人选。只是如今，他早已是东夏的子民，自然绝不能眼睁睁看着朱棣把本属于东夏国的利益巧取豪夺而去。
周围不少人听了邓庆龙这番话，都下意识地暗暗点头。燕王那勃勃的野心，在座的诸位心里其实都跟明镜似的，只是平日里少有人这般直白地说破罢了。
接下来的一段时间里，屋内的气氛渐渐热烈起来。在场的十多位使臣，有的神色凝重地分析利弊，有的语气恳切地提出对策，你一言我一语，各自坦诚地发表着看法。就连一向沉稳寡言的黑玄，也在众人讨论的间隙，不疾不徐地插上几句，虽言语不多，却也切中要害。
眼看日头渐斜，讨论的声浪渐渐平息，众人心里都有了几分底。这时，大家像是约好了一般，纷纷停下话语，目光不约而同地投向了坐在主位一侧的马小龙。
谁都清楚，马小龙身为东夏国使臣团的领头人，不仅身份最尊，手中的话语权也是最大的。先前众人各抒己见，不过是为了集思广益，如今议论得差不多了，这桩关乎东夏利益的大事，最终还是得由他来定夺表态。屋内一时安静下来，只等着他开口。
在众人各抒己见的过程中，马小龙始终默不作声，只是凝神倾听着每一个人的发言，偶尔会微微颔首，或是在心里暗暗梳理着各方的观点。
虽说最终的定夺权握在自己手中，但他深知此事关乎东夏国的切身利益，绝不能仅凭一己之见草率决定，必须充分考量众人的想法与担忧，这样才能让最终的决断更贴合实际，也更能凝聚人心。
一番讨论下来，马小龙心里已然有了大致的谱。他看得明白，在场的大多数人态度鲜明，打心底里不愿意让朱棣掺和进这件事来，显然是对其野心存有深深的忌惮；不过，也有那么两三个人持不同看法，他们觉得不妨让朱棣加入——毕竟美洲地域太过辽阔，幅员万里，以眼下东夏国的人力物力，短时间内确实难以完全掌控，与其让其他不相干的势力趁机分一杯羹，倒不如让朱棣占些好处。
说到底，那些愿意为朱棣说几句话的人，心里其实还存着一份特殊的牵绊——在他们看来，大明与东夏国本就有着千丝万缕的联系，血脉与渊源难以割裂。即便如今身为东夏子民，他们骨子里仍觉得自己与大明有着无法割舍的关联，这份认知让他们在考量利弊时，不自觉地多了一层对“自家人”的考量。
众人的目光齐刷刷地聚焦在马小龙身上，帐内静得能听见烛火跳动的细微声响。马小龙眉头微蹙，沉默了许久，仿佛在心中反复掂量着每一种可能，最终才缓缓开口，声音不高却清晰地传到每个人耳中：“我倒是觉得，可以答应燕王的条件……”
“不……”他的话刚落音，黄靖便下意识地张了张嘴，脸上满是急色，显然想立刻反驳。
马小龙却抬手轻轻一摆，目光温和却带着不容置疑的示意，让对方先稍安勿躁。随即，他话锋一转，语气中透出几分果决：“当然，也不能就这样平白无故地直接答应。既然燕王能提条件，那我们东夏国自然也有自己的考量和要求，总不能让他一方说了算，不是吗？”
见马小龙话说到一半便停住，显然是有意卖个关子，坐在他身旁的黑玄依旧是那副随性的姿态，半边身子斜倚在椅背上，挑了挑眉开口问道：“你心里到底有什么盘算？”
马小龙闻言，从方才沉思的状态中直起身子，脸上露出一抹了然的笑意，缓缓说道：“我的意思是，我们可以答应燕王，让他派一支小队进入美洲。但与此同时，燕王也得应下我们一个条件——将来若是朝廷西征，必须允许我们东夏国的军队一同参与。”
“西征？”
人群里，一个显然还没跟上思路的身影下意识地低喃出声，语气里满是错愕与不解，仿佛这个词本身就带着一种遥不可及的重量，让他一时间有些恍惚。周围的人也大多面露茫然，显然对这个突如其来的提议感到意外，纷纷将目光投向了说话的马小龙，等着他进一步的解释。
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马小龙迎着众人探究的目光，脸上没有丝毫犹豫，他先是深吸一口气，随后用力点了点头，眼神里透着不容置疑的坚定：“没错！就是西征！”
他顿了顿，刻意提高了些音量，好让在场的每一个人都听得清清楚楚：“大伙可能还不清楚，西面的那个帖木儿帝国，早年可是明晃晃地惹恼过燕王殿下的。这笔账，燕王心里肯定记着呢。再者说，那帖木儿帝国地域何等辽阔，物产也颇为丰饶，一旦燕王殿下解决了眼前的棘手事