乔石听了店小二的话，也没多问草料和茶水的价钱。在他看来，不管贵不贵，一路辛苦的马儿总得喂饱，这是头等大事。再说了，这荒郊野外的茶铺，就算想耍些小聪明，也得掂量掂量。他眼角余光扫了眼马小龙身后那二十来个壮汉，个个神情肃穆，站姿如松，身上那股子劲儿一看就不好惹。店家若是真敢狮子大开口，怕是得先问问这些人答不答应。
这么一想，乔石心里踏实了不少，摆摆手对店小二道：“行，那先把马牵去喂好，再给我们上些凉茶，越凉越好。”说着，便招呼其他车夫一起卸车，将马匹往屋后马厩引去。
马小龙的目光在茶摊周遭缓缓扫过，将这里的环境与人事尽收眼底。茶摊不算大，却透着一股子寻常人家的烟火气，总共有着四位工作人员在忙碌。其中两位约莫五十多岁的模样，一位是面容黝黑、双手布满老茧的大叔，眼角的皱纹里像是藏着岁月的风霜，另一位大婶则系着块洗得发白的蓝布围裙，正手脚麻利地拾掇着茶具，两人之间偶尔交换一个眼神、说句简短的家常话，那默契的模样，一看便知是夫妻。
剩下的两个跑腿的小二，都是二十出头的年纪，身形挺拔，动作矫健，一个正忙着给刚到的客人牵马，另一个则端着热茶穿梭在几张木桌之间。马小龙细细打量，发现这两个年轻人的眉宇间，竟与那对中年夫妻有着几分相似——尤其是眉眼的轮廓和嘴角微微上扬的弧度，不用多想，便知是店家的两个儿子。
再看这茶摊所处的区域，显得有些偏僻。放眼望去，除了这家茶摊，便只有两座简陋的茅草屋，屋顶的茅草有些已经泛黄，边缘处还耷拉下来几缕，透着几分岁月的痕迹。不远处，还有一个破旧的马棚，木栅栏有些歪斜，顶上的棚子也缺了一角，显然是用了有些年头了。除此之外，再无其他建筑，四下里除了风声和偶尔传来的马蹄声，便只有这家人忙碌的身影和客人们的交谈声，显得格外清静。
茶摊就安在两座茅草屋正前方的空地上，约莫有几十平米大小。头顶上方，几根粗细不一的竹竿相互搭着，撑起了一片简易的遮阳凉棚，稀疏的草席铺在竹竿上，能挡住些午后毒辣的日头，却挡不住穿堂而过的风，风里带着些泥土和草木的气息。
守着茶摊的是店家的女主人，她生得满脸横肉，颧骨高耸，眼神里带着几分警惕和锐利，瞧着就不是好招惹的角色。也难怪如此，在这前不着村后不着店的野外，环境本就复杂，往来的多是行商、走镖或是赶路的糙汉，若是女子生得稍微体面些，怕是少不了被人觊觎，凭空招惹来数不清的麻烦。
可即便长得不起眼，甚至称得上粗陋，也未必能完全避开纷扰。总有那么些过路的男子，会借着歇脚、买茶的由头上前搭讪，言语轻佻地骚扰几句。有的是口味奇特，就偏爱这样粗放的模样；更有甚者，根本不挑不拣，只要对方是女子，便想上前凑个近乎，仿佛在这荒郊野外，便能无所顾忌一般。
马小龙的目光在那一家人身上停留了许久，细细打量着。这一家四口，无论是起身时的稳健姿态，还是抬手投足间不经意透出的干练劲儿，都透着习武之人的底子。这在这般野外茶摊倒也寻常——没几分真本事傍身，在这鱼龙混杂、往来人等三教九流的地界开店，怕是早就难以立足了。
不过，真正让马小龙心头一凛的，是老板娘方才抬头时，望向他们这行人的眼神里，那一闪而过的贪婪。那眼神快得如同流星划过，她几乎是立刻便低了头，继续摆弄着手里的茶具，仿佛什么都没发生。但马小龙眼神锐利，早已捕捉得一清二楚，身旁几个同行的伙伴也都是走南闯北的老手，显然也察觉到了那异样的目光，彼此间不动声色地交换了个眼神，空气中似有若无地多了几分警惕。看来，这茶摊怕是不能等闲视之，得打起十二分精神留意着了。
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此时，凉棚底下已经坐了五位客人。靠里侧的一张小桌旁坐着两人，看衣着打扮像是走江湖的镖师，正低声说着什么，时不时端起粗瓷碗喝口茶；另一张稍大些的桌子边则围坐着三人。两拨人泾渭分明，各自占据一角，彼此间并无交流，只是偶尔会下意识地打量一下刚进来的马小龙一行人。
马小龙脸上依旧是那副波澜不惊的神情，目光扫过凉棚下的桌椅，转向一旁候着的店小二，语气平稳地问道：“你们这儿的茶，售价如何？”
店小二脸上堆着热络的笑，弓了弓身子应道：“这位爷，咱这茶都是现煮的，每壶三百文。”
马小龙听了，心里暗暗点头。他走过不少地方，茶价大多也就